Rugby - Top 14 Michalak : «Une deuxième jeunesse»
jeu 15 mai, 09h46
C'est presque officiel. Il ne manque plus que la signature du joueur en bas du contrat, ce qui sera fait dans la matinée de jeudi. Frédéric Michalak , après un an d'exil en Super 14, va retrouver le Stade Toulousain à partir d'octobre 2008. Le demi d'ouverture s'est expliqué sur les raisons de son choix dans une interview publiée dans L'Equipe de jeudi.
« J'ai entamé ma réflexion il y a deux mois , explique d'emblée l'international aux 50 sélections. Ca me prenait la tête, j'y pensais la nuit et le jour. Le Super 14, c'était un de mes rêves, c'était facile de partir. Mais après, choisir un autre club, ce n'est pas facile. J'avas plus d'attaches affectives à Toulouse, mais il m'a quand même fallu du temps pour tout peser, me décider».
Ainsi, Michalak avoue qu'il a eu des propositions d'autres clubs, émanant parfois de l'étranger, comme l'Angleterre : « Je n'avais pas peur de repartir. C'est surtout la mentalité anglaise qui ne m'inspirait pas .» Et la proposition toulonnaise ? «Bien sûr, c'était tentant de côtoyer Umaga. Je suis sûr qu'il aurait pu m'apporter beaucoup, mais le choix de Toulon comportait encore beaucoup d'incertitudes .» Mais c'est à Biarritz qu'il a failli signer : « J'ai beaucoup hésité à aller à Biarritz. L'offre était très belle. Avec un cadre de vie nouveau, de qualité, et un aspect financier difficile à refuser. Jouer avec Yachvili, ça m'aurait plu, et puis il y avait Jerôme Thion, Imanol ( Harinordoquy ), Damien ( Traille ). des gars que j'apprécie .»
Alors, finalement, pourquoi avoir choisi Toulouse? « Mon coeur est toulousain , résume celui qui a joué sept ans là-bas avant de partir aux Natal Sharks. De plus, c'est le choix d'un grand club. Quand je comparais les palmarès, celui du Stade s'imposait. Beaucoup de gars seraient prêts à venir jouer ici, même gratuitement. Tu disputes les grandes compétitions, beaucoup de phases finales avec de grands joueurs...» Et le demi d'ouverture d'anticiper les critiques de ceux qui voient ce retour comme une régression dans sa carrière : « Je vis ce retour comme une deuxième jeunesse, un renouveau. Je vais revenir au sein d'un groupe et d'un staff qui ont évolué. Je n'ai pas l'impression de revenir en arrière, mais au contraire d'arriver comme un nouveau joueur qui a tout à prouver pour gagner sa place .»
Un nouveau joueur qui sera en concurrence, notamment, avec David Skrela, qui va arriver en provenance du Stade Français. « C'est quelqu'un que j'aime bien et que j'apprécie. On a de bons rapports, il n'y a aucun souci entre nous. En plus, on a des qualités différentes. Et puis, aujourd'hui, tout le monde sait que dans un club, il faut doubler les postes vu le nombre de matches et de défi .»
Retrouvez l'intégralité de l'interview de Frédéric Michalak dans L'Equipe du jeudi 15 mai.
Michalak touchera 300000 euros par saison à Toulouse. Toulon proposait 500000, et Biarritz proposait entre les 2 aux alentours de 400000)
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