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RUGBY PRO D2 29E JOURNÉE, TARBES - PAU. Joël Rey, l'entraîneur palois, sait que même si la qualification tient du miracle, elle passe par un derby gagnant
« La saison de l'espoir et de la frustration »
En dehors d'une victoire laborieuse mais méritée contre Albi, c'est vraiment un sale mois d'avril qu'a connu la Section Paloise. En trois rencontres (à Lyon, à Bourg et à Narbonne), elle a défait ce qu'elle avait patiemment su construire durant les cinq sixièmes de la saison. Ce soir à Tarbes, l'enjeu sera d'abord une question de suprématie régionale. Joël Rey, l'entraîneur béarnais, veut positiver.
« Sud Ouest ».
Tarbes - Pau, ce n'est pas un match comme les autres...
C'est vrai, c'est le genre de match où le classement a moins d'importance. Un derby, c'est toujours du 50-50, il n'y a ni favori, ni outsider. À l'aller chez nous, les Tarbais auraient mérité de gagner. J'espère que nous serons en mesure de faire aussi bien, même si nous ne nous présenterons pas dans les meilleures conditions en raison de nombreuses blessures.
Franchement, avec 7 points de retard sur la cinquième place, vous croyez encore à la qualification ?
Notre but, c'est simplement de finir à la meilleure place possible. Mais il serait inconscient de dire qu'on ne va pas tout faire pour se qualifier. Souvenons-nous que l'an dernier, La Rochelle est passé à la dernière journée au goal-average. Mais pour nous, cela relèverait du miracle. Il y a tellement de « si »...
Pourtant, vous aviez toutes les cartes en mains il y a un mois...
Nous avons eu du mal à gérer la pression pour rester en haut. Il faudra retenir cela pour la saison prochaine. Les Tarbais, qui étaient distancés, ont joué l'esprit plus relâché lors des dernières journées. Et ils sont revenus sur nous.
Cette semaine, le club a annoncé à plusieurs joueurs que leur contrat ne serait pas renouvelé (1).
Dur de préparer un match dans ces conditions, non ?
J'ai parlé avec les joueurs en question. Je crois en leurs valeurs humaines et sportives, sinon je ne les alignerais plus. Ils respectent l'équipe, la ville, les supporters et ils donneront le meilleur d'eux-mêmes. Le club a simplement dû faire des choix, aussi bien sportifs que financiers. L'an prochain, l'effectif passera de 33 à 28 pros.
Mais les ambitions demeureront-elles ?
Bien sûr ! On ne pourra pas dire, comme cette année, qu'on visera une place entre la 1re et la 8e. Il faudra faire mieux, avec les moyens qui seront les nôtres.
En un mot, comment qualifieriez-vous cette saison qui se termine ?
Quand on l'a débutée, je ne pensais pas qu'on serait aussi haut, aussi longtemps. À Pau, on commençait même à parler de 3e place. Il y a très longtemps que ce n'était pas arrivé ! On peut critiquer notre manière de jouer, mais au moins, nous avons créé de l'espoir. Ce qui est dommage, c'est que nous avons glissé sur la dernière marche. Cette saison est tout, sauf un échec. Pour moi, c'est un mélange d'espoir et de frustration.
(1) Cazalot, Socol, Costanzo, Dumitras, Mouret, Luro, Miro.
Auteur : Recueilli par Pierre-Yves Crochet