Bon pour la confiance

A défaut de victoire brillante, le XV de France a pris, samedi soir, une petite revanche sur l'Argentine, qui avait puni les Bleus à deux reprises lors du Mondial 2007. Pour leur premier test-match de l'automne, au Vélodrome de Marseille, les Bleus l'ont emporté (12-6) dans un match sans le moindre essai. Si les hommes de Marc Lièvremont ont encore du pain sur la planche, nul doute que ce succès va leur faire du bien au moral.

Louis Picamoles a souvent pris de la hauteur face aux Pumas. (Reuters) Seule la victoire est belle, dit l'adage. A la lumière de la terrible série de six revers lors des sept dernières confrontations entre le XV de France et l'Argentine depuis 2002, le succès (12-6) décroché samedi, à Marseille, par les Bleus de Marc Lièvremont a une valeur inestimable.
Trop de frustration, trop de douloureux souvenirs face à ces impossibles Pumas pour que la bande à Nallet (qui a enfin gagné un match officiel cette saison !) ne goûte pas cette victoire qui, si elle n'effacera jamais les humiliations de la dernière Coupe du monde, a le mérite de permettre à ces joueurs, acteurs ou premiers témoins de cette incroyable série de relever la tête.

Pour le reste, on n'ira certainement pas dire que l'on a assisté samedi au match de l'année. Ce serait un énorme mensonge. Et pour tout dire, ce résultat fait plus penser à la victoire (27-26) de l'automne 2006, qui avait précédé les désillusions du Mondial, qu'à un succès fondateur par le jeu et les intentions.
Tout simplement les Français ont su ne pas baisser le regard et se livrer sans compter dans le combat face à une équipe d'Argentine il faut le dire plutôt loin de son niveau de l'automne dernier, qui en avait fait la troisième nation de la planète rugby. Septième avant ce match au classement mondial, la France pourra sans doute espérer grimper lundi dans la hiérarchie mais l'essentiel n'est pas là...

Szarzewski tient tête

Si les Bleus avaient oublié les joies de ce rugby argentin de tant de souvenirs pour eux, la piqure de rappel est immédiate. On ne joue pas depuis deux minutes que Juan Martin Hernandez a déjà gratifié le Vélodrome d'un coup de pompe de 50 mètres pour trouver une touche à cinq mètres de la ligne française, touche grappillée par Imanol Harinordoquy (2e), avant que l'ouvreur du Stade Français ne tente un drop dans la foulée sans trouver le chemin des poteaux (5e).
Le ton est donné... Comme essaye de le donner, dans un tout autre registre, Dimitri Szarzewski. Lui qui avait prévenu de son intention d'être "plus cons qu'eux", passe des paroles aux actes et prend l'appel de son sélectionneur à "jouer pour faire mal" au pied de la lettre lorsqu'il se laisse aller dans un regroupement.
La pénalité de Felipe Contepomi ne trouve pas sa cible (9e), à la différence du drop de David Skrela qui, alors que la France est venue s'installer dans les 22 mètres adverses, relève le défi d'Hernandez et lui ouvre le score (3-0, 12e).
Ces premiers points ont le don d'inspirer Julien Malzieu, auteur de la première étincelle sur une relance et une prise d'intervalle plein axe (13e), mais pas de calmer un Szarzewski qui, malgré ses vingt centimètres de moins, tient tête à un Patricio Albacete décidément toujours dans les bons coups.

Sur ces amabilités, on n'en sent pas moins les deux formations rétives à se libérer, comme si à l'heure des retrouvailles, ces deux ennemis intimes, sur leurs gardes, avaient bien des peines à retrouver leurs sujets de conversation préférés. Et tandis que le jeune Médard connaît un baptême délicat sous le feu nourri des Pumas, même si Hernandez tape une rare touche directe (24e), l'Argentine fait le strict minimum face à des Tricolores, dont les rares mouvements offensifs sont pollués par des fautes de main que la rosée favorise.
Pour ne rien arranger à la pauvreté du spectacle, M. Kaplan, l'arbitre sud-africain de ce premier test de l'automne, est débordé par la grande indiscipline des deux formations ; autrefois foire d'empoigne dont les Pumas savaient le plus souvent tirer leur profit, le jeu au sol, soumis aux nouvelles règles, est au coeur des débats. Des écarts qui ont au moins le mérite de nourrir le score. Aux deux pénalités de Contepomi (28e, 38e) répondent les deux coups de pieds gagnants de Skrela, avec l'aide du poteau (30e), et de Benoît Baby, de plus de 40 mètres (33e). Tant et si bien qu'à la pause, précédée d'une envolée superbe mais sans lendemain côté fermé de Picamoles, le chat français, non seulement est maigre, mais il est même rachitique (9-6).

On n'est même très inquiet pour lui quand au retour des vestiaires, les Argentins viennent camper cinq minutes durant dans la moitié de terrain française. Une secousse à laquelle les Bleus ont le mérite de répondre en enchaînant leurs premiers temps de jeu dignes de ce nom.
On croit même au contre parfait quand Médard, à la récupération dans ses 22 mètres d'un ballon tombé par Hernandez file à toutes jambes sur l'aile vers l'essai avant de taper à suivre sans réussite, faute de gaz (52e).

Chabal pour se réchauffer

Déjà n°1 à l'applaudimètre lors de la présentation des équipes, Sébastien Chabal est réclamé par un public frustré par sa triste soirée, à un staff tricolore, pas contrariant, qui envoie son joker dans la mêlée (57e). A défaut d'une pénalité que Baby ne parvient pas à transformer de plus de 50 mètres (58e), il faut bien cela pour réchauffer une ambiance de plus en plus glaciale ; en même temps qu'on peine trouver un début de continuité dans ce match sans queue ni tête, où Hernandez, de toute évidence dans un mauvais soir, peine à diriger la manoeuvre et les Bleus, consciencieux mais encore si perfectibles dans ce domaine, malgré les bonnes leçons de Quesada, alternent, à l'image de Médard, le moyen et le très mauvais dans leur souci d'occuper le terrain par leur jeu au pied.

En spécialistes du coup fourré, les Argentins attendent leur heure, cette faute française que l'on croit venue sur ce ballon perdu par Skrela et ce contre sauvé in extremis par Médard en couverture (72e). Le coaching aidant, la fraîcheur physique semble à l'avantage des Tricolores qui, conscients du danger, parviennent à repousser leur adversaire dans leurs 22 mètres. Et obtiennent même, sur un acte d'antijeu, la pénalité de la gagne que Skrela, à l'image de son coup de pied de la dernière minute face à Bath, en Coupe d'Europe, transforme sous les hourras du Vélodrome (12-6, 80e). Ce soir, le syndrome argentin est vaincu. De peu, mais il est vaincu !
Sports.fr 08/11/2008

M'enfin, n'ayons pas de regrets, des brillants attaquants, si on les fait mal jouer, ben ça devients de mauvais attaquants...
L'équipe d'Irlande, ils se font une spécialité de gâcher les talents offensifs...

Af. Sud: Pas de changement en Écosse -

L'encadrement des Springboks a communiqué ce mercredi la composition de l'équipe qui affrontera l'Écosse, samedi à Edimbourg. A cette occasion, Peter de Villiers, l'entraîneur sud-africain, a décidé de reconduire dans son intégralité le XV de départ victorieux du Pays de Galles (20-15), samedi dernier au Millennium Stadium de Cardiff. Les XV sud-africain: Jantjes - Pietersen, Jacobs, de Villiers, Habana - (o) Pienaar, (m) du Preez - Smith, Spies, Burger - Matfield, Botha - Smit (cap), du Plessis, Mtawarira. Les remplaçants: Mujati, Steenkamp, Bekker, Kankowski, Januarie, Steyn, Fourie.
sports.fr - 12/11/08

Il y a des sacrés matchs en perspective ce week-end...

Et notamment Irlande-NZ... Les Bowe, Kearney, Fitzgerald, O'Leary, Heaslip et Best sauront-ils porter l'Irlande plus haut que jamais?
Pour prendre un face à face symbolique, si Fitzgerald résiste au monstre Nonu, tout sera possible...
Et sera-ce déjà la fin de la lune de miel entre Johnson et le rugby anglais avec un possible brutal retour sur terre contre l'Australie?
L'équipe de Gatland confirmera-t-elle un jour face à un sudiste?
Et enfin, Nick Malett doit attendre avec impatience la confrontation contre l'Argentine... Sûr qu'un échec sera mal vécu...