Interview Conrad Stoltz (Petit Bleu)

L'adversaire. L'ancien agenais est l'entraîneur des arrières palois.

Conrad Stoltz : « C'est un plaisir de revenir à Armandie »



Parti d'Agen il y a trois ans, Conrad Stoltz est aujourd’hui l’entraîneur des arrières de la Section Paloise. A vingt-quatre heures de retrouver son ancien club, le Sud Africain évoque avec nous le début de saison de son équipe.

Conrad, la Section est 9ème du championnat après sept journées. Quel bilan faites-vous de ce début de saison ?

C’est un début un peu étrange puisque nous sommes capables de faire de très bons matchs à l'extérieur comme ce fut le cas à Aurillac ou Grenoble mais en revanche nous avons du mal à la maison où nous n'arrivons pas à nous lâcher, nous sommes trop crispés. C’est assez paradoxal puisque généralement c'est plutôt le contraire.

Vous l'avez démontré le week-end dernier en l'emportant à Tarbes dans les dernières minutes...

C’est un match que l'on gagne en première mi-temps. On prend un essai d'entrée sur une interception mais on ne se désunit pas. On revient bien et on mène à la pause. La seconde période fut difficile avec l'expulsion de notre pilier Jacquot mais on n'a rien lâché et on a été récompensé sur la fin. L'équipe a su faire preuve de caractère.

Et Andre Hough a encore été l'auteur d'une grosse prestation...

Oui il marque trois drops qui nous font du bien mais il profite avant tout du bon travail de ces coéquipiers. C'est certes un joueur important dans notre dispositif mais là n'importe quel dix aurait pu mettre ces drops.

Un autre joueur se distingue en ce début de saison, c'est le Sud-africain Evan Botha, transfuge d'Aurillac. Un mot sur ce dernier...

On cherchait un "Badenhorst" dans notre équipe, quelqu'un qui puisse jouer seconde ou troisième ligne, qui soit sauteur, coureur, quelqu'un d'intelligent, on est véritablement ravi de ce que réalise Evan depuis le début du championnat. Mais en règle générale toutes nos recrues ont apporté une plus value à l'équipe. Que ce soit Maignien au talon, Charlon en seconde ligne, notre ailier fidjien...on est content du recrutement.

Quelles sont les ambitions de Pau cette saison ?

Etre dans les cinq premiers mais on se fixe surtout des objectifs à court terme, par blocs. On veut être performant à chaque match. Après on verra, on comptera les points à la fin.

Ce déplacement à Agen. Comment vous l'abordez ?

Sans pression. Pour nous l’important était de l’emporter à Tarbes, c’est chose faite. On se déplace chez le favori numéro un de cette Pro D2, tout le monde voit le SUA monter. On n’a donc rien à perdre.

Agen favori, c’est justifié selon vous ?

Oui, c’est logique. N’importe quel club rêverait d’avoir cet effectif. C’est une formation très dangereuse avec des trois-quarts ultra rapides, des avants perforants et structurés. Les agenais possèdent des individualités que les autres équipes n’ont pas. Prenez Fonua, ce n’est plus le même joueur que j’ai connu…il a franchi un palier énorme. Le demi de mêlée Dupuy a le niveau Top 14, je ne sais pas ce qu’il fait en Pro D2…
Puis ce qui me fait rire c’est que tout le monde dit qu’Agen a une équipe très jeune mais si vous prenez chaque ligne il y a au moins un joueur d’expérience. Alors certes il y a deux, trois jeunes qui montent mais comme dans chaque équipe.

Agen devrait être privé de Rupeni Caucaunibuca samedi (1). Cela change t-il quelque chose pour vous ?

Ah Rup’s je le connais bien. On a tous conscience de ce qu’il peut faire, toutes les équipes ont peur de lui. Outre ses exploits, il permet à ses coéquipiers d’avoir plus d’espace car défensivement on ne peut pas le lâcher. Son absence aura donc son importance mais il n’y a pas que lui, il y a Huget, Vaka…c’est tout aussi dangereux.

Saimoni Vaka se révèle cette saison. Quel souvenir gardez-vous de lui ?

A l’époque c’était un petit jeune qui allait très vite, il a pas mal évolué en trois saisons. Il a pris du haut du corps, il a corrigé ses lacunes en défense, c’est une sorte de petit « Caucau » (rires).

Agen s’était imposé 28 à 14 l’an dernier. Qu’est-ce qu’il faudra changer samedi soir ?

On avait réalisé une bonne première mi-temps, on avait malheureusement lâcher par la suite. Il va falloir provoquer cette équipe agenaise, ne pas hésiter à faire du jeu, et surtout bien rester en place défensivement. Comme je le disais, on joue le favori, tout le monde a peur de prendre 30 points là-bas, on ne peut que créer la surprise.

Ce déplacement sera pour vous un petit retour aux sources…

Oui, honnêtement c’est pour moi toujours un grand plaisir de revenir à Armandie. J’ai gardé beaucoup d’amis à Agen et à chaque fois on reste quelques jours là-bas avec ma femme. Je vais être très heureux de revoir les supporters, ils ont toujours été derrière moi. Même si ils supporteront leur équipe samedi, je sais qu’ils auront une petite pensée pour moi.

(1) Rupeni Caucaunibuca avait inscrit 2 essais lors de la victoire du SUA face à Pau l’an dernier à Armandie (28-14).

Propos recueillis par Alexandre Paillou.