Sport.fr - 15/03/2010 - 19h15
Tana Umaga va quitter le RCTLundi 15 mars 2010 - 19:30
L'ancien All Black et membre du staff du Rugby club toulonnais (RCT), Tana Umaga, va quitter le club pour rejoindre son pays et les Counties Manukau fin juin, a-t-on appris lundi auprès du manager du club varois, Philippe Saint-André, confirmant une information de L'Equipe.
Au sein de son nouveau club, il s'est engagé pour deux saisons, avec une année supplémentaire en option, comme entraîneur des trois-quarts, tout en se réservant le droit de rejouer et donc de disputer le Championnat des provinces néo-zélandaises (Ai New-Zealand Cup, ex-NPC).
"Tana a toujours été droit, transparent et honnête avec moi et nous avions d'excellentes relations", a confié à l'AFP le manager du RCT, Philippe Saint-André, qui devra donc lui trouver un remplaçant pour la saison prochaine
Le Néo-Zélandais, 37 ans, a pris cette décision pour des raisons familiales et notamment pour être aux côtés de son fils aîné, Cade, qu'il n'a pas vu depuis un an.
Avant de faire ses valises, Tana Umaga pourrait toutefois offrir aux Toulonnais une sortie sur tapis rouge. A la suite de la grave blessure de l'ailier Christian Loamanu (luxation de la hanche), dont la saison est terminée, le RCT se cherche un joker médical.
Si le club étudie des solutions externes, le retour de l'ancien All Black est une piste sérieuse. "Je dois être aux Counties fin Juin, mais s'il fallait jouer la semaine prochaine, je le pourrais presque. Pas quatre-vingts minutes, mais au moins une vingtaine", a dit Umaga à l'Equipe.
"Pour l'heure, nous n'avons pris aucune décision", a expliqué Saint-André à l'AFP. En cas de réponse positive, Umaga signerait un deuxième come-back puisqu'il était sorti de sa retraite la saison dernière pour aider l'équipe à se maintenir en Top 14.
Réapparu le 20 février 2009, il avait disputé neuf matches, dont six en tant que titulaire, et marqué un essai.