« Il va falloir survivre »
Les promus vont affronter les champions d'Europe en ouverture du championnat. De quoi pleurer ? Non, l'heure est plutôt à la rigolade à Agen.
La Ligue a enfin accouché de son nouveau calendrier Top 14. Quand l'intendant du SUA est allé annoncer le programme de la saison 2010-2011 aux joueurs agenais, lors de l'entraînement hier matin, les haltères ont cessé leur mouvement. Et l'espace de quelques secondes, les cœurs aussi : Stade Toulousain - SU Agen pour l'ouverture du championnat à Ernest-Wallon. Du lourd. Du très lourd même.
« Le champion d'Europe en ouverture, c'est du bonheur, lance le vice-capitaine Jean Monribot. Il me tarde de jouer ce match même si on a très peu de chances de le gagner. » Le troisième ligne n'est pas défaitiste, juste réaliste : « On n'a ni le budget ni l'effectif pour rivaliser. Mais c'est pour jouer ces matches qu'on a décroché la montée. C'est motivant, excitant. »
Le dernier déplacement à Toulouse en mai 2007 s'était soldé par un terrible 47 à 0. Un souvenir cinglant : « Je n'étais pas encore président à cette époque mais j'avais assisté au match, se souvient Alain Tingaud. Les joueurs avaient démissionné, il n'y avait pas de fond de jeu. » Mais cette fois, le boss du SUA en est certain : « On ne prendra pas 47 à 0. Car le groupe actuel a un très bon état d'esprit. En cas de défaite là-bas, les joueurs garderont le moral. C'est sur le mental qu'il faudra être costaud cette saison. »
Les Suavistes sont prévenus : les gros calibres vont défiler tous les week-ends. Après Toulouse, c'est un autre déplacement qui les attend, à Bayonne cette fois. Et c'est Biarritz qui inaugurera la pelouse d'Armandie fin août. « C'est simple, il n'y a que des grosses écuries », souffle Jean Monribot qui peut lancer officiellement le coup d'envoi de la saison : « Ça y est, c'est parti. Maintenant qu'on connaît notre prochain adversaire, on va pouvoir se faire encore plus mal aux entraînements. On va essayer d'exister dans ce championnat. Il va falloir survivre. » En revanche, toujours pas de nouvelles du troisième ligne centre censé renforcer l'effectif de Christian Lanta et Christophe Deylaud. « On devrait communiquer la semaine prochaine », lâche Alain Tingaud sans se montrer persuasif.
Matches à Bordeaux
Le président du SUA a aussi d'autres dossiers sur le feu comme la délocalisation des matches Agen-Toulouse (décembre) et Agen-Clermont (mars) à Bordeaux au stade Chaban. « Il faut bien qu'on laisse une petite chance au champion d'Europe et au champion de France. Car à Armandie, ça aurait été trop dur pour eux », s'amuse le président. Agen a de l'humour avant d'attaquer les sommets. Mais est-ce que cela suffira pour survivre sur les terribles pentes du Top 14 ?
Sud Ouest