Drôle d’ambiance avant Racing - Agen. Il était difficile d’imaginer avant le début de saison que le club possédant le 13e budget du Top14 (12 M€) se déplacerait à Colombes à la mi-saison avec un meilleur classement en championnat (4e, 32 points) que l’armada ciel et blanc (7e, 30 points) emmenée par Nallet et Chabal (3e budget avec 22,5 M€).
Qui sera en position de se qualifier pour la Coupe d’Europe à Noël? La question est presque secondaire tant l’avant-match est chargé d’animosité entre Pierre Berbizier, manageur du Racing, et Alain Tingaud, le président d’Agen. Ces deux caractères bien trempés ont échangé quelques amabilités cette semaine. Sujet de la discorde? Une indiscrétion mal renseignée parue dans la presse régionale du Sud-Ouest selon laquelle Tingaud aurait sondé Berbizier pour qu’il dirige son équipe la saison prochaine. Commentaire étonné du président lot-et-garonnais : « Je ne travaillerai jamais avec Pierre Berbizier. Nos relations ne sont pas des plus cordiales. Ça n’a rien à voir avec ses compétences d’entraîneur. » Réponse irritée du technicien : « Ça permet à Tingaud de créer le marasme avant le match Racing - Agen. Demandez-lui de vous raconter notre dernier entretien. Ma position vis-à-vis de ce monsieur avait été très claire. » Le dernier entretien en question s’était résumé à une vive altercation devant le vestiaire visiteurs du stade Armandie, à la suite de la courte défaite concédée par le Racing à Agen la saison dernière (21-20, le 4 novembre 2010). Mais pourquoi tant de haine? Ancien équipier de Berbizier au SUA dans les années 1980 et actuel vice-président de son club de toujours, Daniel Dubroca tente d’expliquer l’inexplicable. « Pierre Berbizier a fait partie de la belle aventure d’Agen dans les années 1980, nous avons été champions de France ensemble (NDLR : en 1988), rappelle l’ancien talonneur international. En 1991, il y a eu des tensions et Pierre est parti en conflit avec le club. Ça a certainement laissé une blessure chez lui. Le premier accrochage entre Tingaud et lui remonte à l’époque où les deux clubs étaient en Pro D2. Le président Tingaud était allé saluer les joueurs du Racing. Pierre avait mal interprété son geste et il y a eu un échange de mots déplacés. » La genèse de la discorde serait donc un malentendu ? Il est pourtant trop tard pour empêcher les deux hommes de se détester cordialement. Pour éviter tout nouveau dérapage dommageable à la convivialité dont le rugby a fait son premier argument marketing, les deux hommes devraient éviter de se croiser ce soir au stade Yves-du-Manoir. Ils ne passeront pas non plus les fêtes ensemble.
RACING-MÉTRO - AGEN
Ce soir à 20h30 au stade Yves-du-Manoir de Colombes.
Arbitre : M. Rebollal.
Racing-Métro : Hernandez - Bobo, Vakatawa, Matavesi, Imhoff - (o) Wisniewski, (m) Durand - Galindo, Chabal, Vaquin - Nallet (cap), Dellape - Orlandi, Noirot, Brugnaut. Entr. : Berbizier.
Agen : Dulin - Vaka, Pelesasa, Robinson, Agulla - (o) Courrent, (m) Dupuy - Badenhorst (cap), Fono, Erbani - O’Connor, Senekal - Muller, Janaudy, Schwalger. Entr. : Lanta.