--------------------------------------------------------------------------------
AGEN
Coup de neuf
C'est une véritable révolution culturelle qu'a vécu le club agenais à l'intersaison. Après «l'ère Lanta», longue de huit saisons et marquées par une finale, deux demi-finales et autant de qualifications pour la H-Cup, ce sont deux hommes n'ayant jamais porté la tunique du Sporting, Didier Faugeron et Loïc Van der Linden, purs produits de l'école briviste, qui ont pris en main les destinées du club. Une première dans la maison Armandie.
Le duo se retrouve donc, selon la formule consacrée, en charge d'une équipe «en reconstruction». Mais pas en manque d'ambitions. Didier Faugeron, nouveau patron sportif, tempère: «Annoncer que nous visons le dernier carré serait aussi intelligent que d'annoncer que nous irons en finale. Pour l'instant, notre objectif est de gagner le premier match, tout simplement». Mais l'arrivée d'un technicien de sa trempe ainsi que de pointures internationales telles que Meeuws, Van Niekerk, W. Stoltz ou Badenhorst associée à une augmentation de budget d'un million d'euros laissent à penser que le SUA peut raisonnablement envisager le dernier carré. Ce qui pousse le coach à la prudence est le manque d'aisance avec lequel il a pu préparer sa saison: Van Niekerk et W. Stoltz sont arrivés depuis une semaine seulement, Badenhorst ne devait poser ses valises qu'hier, Barrau s'est blessé lors du premier match amical et sera indisponible huit mois, quant à la star Çauçaunibuca, on l'annonce souffrant et donc absent pour le début de saison...
L'Europe? Le discours est le même: «On va essayer de gagner le premier match d' une compétition qu'on va découvrir». Au vu de la qualité du staff et du recrutement, Agen semble cependant avoir les moyens de jouer les premiers rôles. Après avoir terminé cinquième, il lui «suffirait» de gravir une marche...
Ganael Garros
Arrivées: Pieter Van Niekerk, pilier; Willem Stoltz, 2e ligne (Cats, Sud-Africains); Adri Badenhorst, 2e ligne (Stormers, Sud-Africain); Eusebio Guinazu, pilier (Toulon, Argentin); Mathieu Barrau, mêlée; Kees Meeuws, pilier(Castres, Néo-Zélandais); Billy Fulton, mêlée (Bath, Néo-Zélandais); Laurent Cabarry, pilier (Mont de Marsan); Arnaud Mignardi, centre (Auch); Thomas Soucaze, 3e ligne centre; Ace Tiatia, talonneur; Peio Som, 3e ligne (Pau); Faaletino-Tavana, arrière-ailier ( Apia, Samoan); Didier Faugeron, entraîneur (Brive); Loïc Van der Linden (entraîneur).
Départs: Castellina, Mathet, Chazalet (Lyon), Fèvre (Bourgoin), Persico (Calvisano), Tilloles (Bayonne), Crenca, Rué (Toulon), Costanzo (Pau), Dellape (Biarritz), Ratuva (Massy), Larguet (Colomiers), Blanco (Montauban), Califano (Gloucester, Angleterre) , Sonnes (entraîneur Narbonne), Lanta (entraîneur Lyon), Deylaud (entraîneur?).