«Un jeu trop stéréotypé»

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Laurent Bénézech revient sur la défaite du XV de France contre l'Angleterre (13-24) et la 11e journée du Top 14. «Les joueurs ont haussé leur niveau de jeu pour être compétitifs face à une équipe anglaise qui a été très bonne samedi soir, estime notre consultant. Mais on a vu les limites d'un jeu trop stéréotypé.» «Marc Lièvremont, pour faire exactement ce qu'il souhaite, aurait eu besoin d'avoir sous ses ordres une grosse trentaine de joueurs avant le Tournoi pour les jauger lors d'un stage et composer l'équipe qui était la plus performante dans le jeu qu'il souhaite pratiquer», ajoute l'ancien pilier international.

«Le XV de France s'est de nouveau incliné contre lAngleterre, avec un air de déjà-vu. Qu'avez-vous pensez de ce match ?
Déjà, je ne dirais pas un air de déjà-vu car on a quand même pu voir un peu plus d'envolées et d'actions de jeu que lors de la demi-finale de la Coupe du monde. Même les Anglais y ont mis du leur en tentant des relances depuis leur en-but. Sinon, d'une manière générale, je suis plutôt d'accord avec les entraîneurs français sur la performance des joueurs. Ils ont hissé leur niveau de jeu pour être compétitifs face à une équipe anglaise qui a été très bonne samedi soir. Par contre, où il y a des questions à se poser, c'est sur le système de jeu lui-même. On a vu les limites d'un jeu trop stéréotypé qui recherche les extérieurs trop vite, ce qui facilite le travail de la défense, comme on a pu le voir sur l'essai de Sackey ou sur quasiment tous les ballons reçus par Clerc et Rougerie. Le jeu du mouvement perpétuel, comme prôné du côté de Toulouse, est facile à mettre en place si vous allez plus vite que vos adversaires, ce qui s'est passé contre l'Ecosse et même l'Irlande. Par contre, si votre adversaire maîtrise votre vitesse, comme cela a été le cas avec l'Angleterre et que, en plus, vous manquez de pénétration, comme cela est aussi arrivé samedi, vous vous retrouvez à jouer devant la défense tout le match, ce qui ne vous donne pas d'occasions de marquer à moins d'une énorme erreur de celle-ci, ce qui ne risquait pas d'arriver, apparemment. L'équipe de France ne pouvait pas gagner samedi soir même si elle est toujours restée dans le match, à portée de tir des Anglais pour plus de 60 minutes, et cela pour deux raisons : son jeu trop systématique sur les extérieurs et son déficit de densité physique qui s'est traduit par un manque de pénétration en attaque et l'impossibilité de repousser totalement les assauts anglais en défense.

La stratégie de Lièvremont, fondée sur le mouvement et les initiatives, a montré ses limites, à cause d'une conquête défaillante. Le nouveau staff n'a-t-il pas voulu aller trop vite ?
Disons que si l'on avait commencé le Tournoi avec ce pack, il aurait été encore plus performant contre l'Angleterre. Mais le problème n'est pas là. Quand on est entraîneur de l'équipe de France, on est, semble-t-il, condamné à faire du bricolage. Marc Lièvremont, pour faire exactement ce qu'il souhaite, aurait eu besoin d'avoir sous ses ordres une grosse trentaine de joueurs avant le Tournoi pour les jauger lors d'un stage et composer l'équipe qui était la plus performante dans le jeu qu'il souhaite pratiquer. Comme, bien sûr, cela n'est pas possible et ne sera sûrement pas possible avant bien longtemps et bien, il est obligé de tester en direct les différentes options et les différentes possibilités qu'il veut. La seule chose que l'on peut éventuellement lui reprocher est de ne pas être suffisamment patient en pratiquant le chirurgical plutôt que l'homéopathique !

Qu'avez-vous pensé de la jeune classe tricolore, notamment la charnière ?
J'ai beaucoup aimé les performances respectives de Picamoles, Parra et Trinh-Duc qui, chacun dans son style, ont montré une envie et une énergie mise au service du collectif qui faisaient plaisir à voir. Je pense par exemple à la manière dont François Trinh-Duc a plusieurs fois foncé tête la première dans la muraille anglaise. Par contre, pour gagner ce style de match, l'association des trois est plutôt un handicap pour l'équipe de France car il manque à chacun l'expérience qui fait que, à un moment donné du match, ils sauront que c'est à ce moment précis, sur cette action là, qu'ils doivent faire la différence et tuer le match. Regardez Wilkinson, même en étant aujourd'hui à 60 à 80% du niveau qui était le sien en 2003, il est capable de le faire avec son drop qui scelle définitivement le sort du match !

Que changer, et quels joueurs incorporer pour rebondir face à l'Italie ?
Il faut rééquilibrer le jeu en étant capable de transpercer plus régulièrement la défense adverse. Un des points à améliorer est au niveau des centres. La paire Traille - Marty manque de complémentarité et il peut être intéressant de donner leur chance à des joueurs qui sont performants en championnat, comme Bousses, Messina ou Janin , sans parler du retour de Jauzion bien sûr. Par contre, une chose à ne surtout pas changer est l'état de l'esprit à l'intérieur de l'équipe. On avait quitté l'équipe de France a la fin de la Coupe du monde avec un groupe plein de rancoeur et de non-dits. Le travail du nouvel encadrement pour libérer les joueurs de la pression du "mal-faire" était indispensable et il semble avoir été très bien fait !

Le rugby anglais gagne une fois de plus sans briller. Que retenir de ce jeu stéréotypé, qui ne fait pas avancer le débat du jeu ?
Le jugement est sévère, surtout après ce match. Les Anglais ont parfaitement joué tactiquement pour gagner, ce qui est quand même la finalité, non ? Au rugby, il n'y a pas de note artistique pour gagner des médailles et cela fait longtemps que les Anglais l'ont compris ! Ce qui est dommage, par contre, c'est que Brian Ashton étant dans l'obligation de résultat sur ce Tournoi, avec un contrat d'une saison à renouveler, il n'a pas voulu lancer la génération des jeunes joueurs : Cipriani, Lamb, Geraghty, Allen notamment. Je ne suis pas complètement convaincu par la ligne de trois-quarts de Newcastle : Noon, Flood et Tait et apparemment, les résultats du championnat anglais me donnent raison. Par contre, la jeune garde de Gloucester, des Wasps et des London Irish paraît plus intéressante. D'un autre côté, il faut savoir reconnaître la maîtrise du pack anglais qui a quand même aujourd'hui un 5 de devant capable de dominer n'importe quel adversaire à l'exception, certainement, de Mark Regan.

Le pays de Galles a impressionné face à l'Italie. Les Diables Rouges peuvent-ils faire le Grand Chelem ?
On va voir au prochain match en Irlande. Tout va se jouer là-bas parce que je ne vois pas, ensuite, les Gallois dans une dynamique de Grand Chelem, perdre sur leur terrain contre nous. Ils seront alors trop euphoriques pour cela. Par contre, en Irlande, ce sera une autre histoire. Face à un adversaire qui doit à tout prix gagner pour sauver un Tournoi pour le moment très poussif, et qui se découvre en plus une nouvelle génération de joueurs qui sont en train de redonner de l'allant à l'ensemble : Jackman, Kearney, Bowe, Reddan, Trimble... Le défi va être énorme mais totalement à la portée d'une équipe galloise qui s'est retrouvée une très belle ligne de trois-quarts tout en restant très solide devant.

Dans le Top 14, le Stade Français a encore fait forte impression à Castres. Le champion de France semble monter en puissance.
Effectivement, les Stadistes en sont à leur huitième victoire de suite et commencent à marquer de plus en plus d'essais, ce qui est de bonne augure pour la suite de la saison. En plus, ils ont de moins en moins de blessés, à l'inverse de Toulouse, et n'ont que le Top14 comme objectif maintenant ! Après le Tournoi, avec le retour de tous, la machine parisienne risque d'être très difficile à arrêter. Le match à Biarritz, le week-end prochain, va être un sacré test pour les deux équipes. Si les Biarrots ne haussent pas leur niveau de jeu, ils ne devraient pas arrêter l'ogre parisien !

En bas de tableau, la lutte pour le maintien semble presque reglée. Que manque-t-il à Auch et Dax pour exister dans l'élite ?
Du flouze, de l'artiche, du fric, de la money, des patates, du grisby, des tunes ... Autant parler vrai, aujourd'hui pour exister en Top14, l'argent ne fait pas les résultats sportifs mais un budget minimum est nécessaire pour exister. Et ce d'autant plus que, cette saison où les matchs s'enchaînent sans qu'il y ait la possibilité de souffler pour les petits, les grosses écuries ont maintenant trois équipes de bon niveau pour tenir toute la saison, ce qui rend l'exploit quasiment hors de portée quand il s'agit de les rencontrer ! Maintenant, attention, si Auch est effectivement condamné, Dax n'est pas encore mort. Brive et Castres restent à portée de tir et ces deux équipes peuvent à nouveau connaître un début de crise ! N'oublions pas que nous n'avons même pas fini les matchs aller !»

Propos recueillis par Aymeric MARCHAL