L'Asie découvre le Tournoi des Cinq nations de rugbyle 25/4/2008 à 10h21 par AFP
Le rugby entre dans une nouvelle ère avec le coup d'envoi de la première édition du Tournoi des Cinq nations d'Asie, destinée à promouvoir le ballon ovale sur ce continent.
Les Japonais sont les grands favoris de la compétition Le Japon, qui participait à la dernière Coupe du monde en France, fait figure de grand favori dans cette compétition à laquelle participent aussi la Corée du Sud, les Pays du Golfe, Hong Kong et le Kazakhstan pendant un mois.
Si ces pays ne peuvent rivaliser avec les grandes puissances du rugby comme l'Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande ou l'Angleterre, l'International rugby board (IRB), l'instance dirigeante, voit dans le Tournoi un bon moyen de développer le sport.
"Le tournoi des Cinq nations va être la compétition-phare en Asie", a déclaré Mark Egan, l'un des responsables de l'IRB. "En plus d'assurer une compétition annuelle à chaque fédération, ça servira aussi d'instrument de développement pour les joueurs, les officiels et les administrateurs, avec en ligne de mire l'entrée dans des compétitions internationales telles que la Coupe du monde".
Le Japon, entraîné par l'ancienne vedette des All Blacks John Kerwann, prend à coeur ce tournoi, avec l'objectif non seulement de le gagner mais de le dominer, alors que le pays n'a pas réussi à dépasser les phases de poules au dernier Mondial.
"Cette année est une année de transition", a souligné le Néo-Zélandais qui a fait appel à un solide groupe de 30 joueurs mêlant jeunesse et expérience pour son premier match face à la Corée du Sud, deuxième meilleure nation asiatique, à Incheon.
"A la fin de l'année, nous espérons avoir la formation d'une équipe qui jouera la Coupe du monde et qui confirmera le statut du Japon dans le rugby mondial", a ajouté l'entraîneur.
La première journée du Tournoi verra aussi Hong Kong affronter les Pays du Golfe à Al Ain.
Programme:
Samedi 26 avril:
Corée du Sud - Japon
Pays du Golfe - Hong Kong
Samedi 3 mai:
Japon - Pays du Golfe
Hong Kong - Kazakhstan
Vendredi 9 mai:
Pays du Golfe - Corée du Sud
Dimanche 11 mai:
Kazakhstan - Japon
Dimanche 18 mai:
Japon - Hong Kong
Corée du Sud - Kazakhstan
Samedi 24 mai:
Kazakhstan - Pays du Golfe
Hong Kong - Japon
Peut-être un futur marché.....de recrutement !!!