Premiership 2008-2009

Gopperth à Newcastle

L’ouvreur néo-zélandais Jimmy Gopperth a signé un contrat de 3 ans avec les Falcons de Newcastle, quittant ainsi la Nouvelle-Zélande.

Agé de 25 ans, Gopperth avait été l’ouvreur des moins de 21 ans NZ champions du monde en 2004, et après avoir joué avec les Hurricanes en Super 14, il porte cette saison le maillot des Blues.



planetrugby

Nouveau tournoi semi-pro



L'Angleterre, le pays de Galles l'Irlande et l'Ecosse vont créer une nouvelle compétition qui débutera en 2010, la British & Irish Cup.

Elle mettra aux prises 24 équipes dont 12 formations anglaises (Bedford, Birmingham-Solihull, Bristol Rugby, Cornish Pirates, Coventry, Doncaster, Exeter Chiefs, London Welsh, Moseley, Nottingham, Plymouth Albion et Rotherham Titans), six équipes galloises (Aberavon, Cardiff, Llanelli, Neath, Newport et Pontypridd), le Munster, le Leinster et l'Ulster et trois équipes écossaises, les deux premières du championnat (Ayr, le champion et Boroughmir ou Heriot's) ainsi qu'une sélection de joueurs d'Edimbourg, Glasgow et de la Scottish Rugby's National Academy.

Les 24 équipes se disputeront la Coupe en quatre poules de six, dont les matches se tiendront pendant la trêve internationale de l'automne et les week-ends de Tournoi. Ce sera donc sans les internationaux pour les Irlandais et les Ecossais.

Rugbyrama

Leicester en favori



Samedi, les demi-finales de Premiership opposeront Leicester à Bath et les Harlequins aux London Irish. Les Tigers semblent favoris dans la première affiche mais auront-ils assez de jus après leur match épique en H Cup? La seconde paraît beaucoup plus ouverte. Tour d'horizon des forces en présence.

. LEICESTER TIGERS

Jusqu'a dimanche 16h00, on aurait facilement pu attribuer 80% de chances à Leicester de remporter la Premiership. La meilleure formation de la phase régulière présente en effet bien plus d'expérience que les trois autres équipes avec quatre finales et un titre depuis 2005, sans compter le doublé en H Cup. Mais voilà, Cardiff a repoussé les Tigers dans leurs derniers retranchements. Aussi bien physiquement que moralement avec la séance de tirs au but. Six jours suffiront-ils pour récupérer avant d'affronter Bath, formation ô combien solide et combative? "Ce sera la clé, reconnait Richard Cockerill. Il faudra être intelligent à l'heure de composer le XV de départ". Un XV privé de Toby Flood, out jusqu'à la fin de la saison. Un coup dur mais c'est le seul.

. BATH

L'heure de la revanche a sonné pour Bath. Battu par Leicester en quart de finale de la H Cup (15-20), le club du sud-ouest anglais se voit offrir une seconde chance. Il partira même bien plus confiant que prévu en raison de la demi-finale à rallonge des Tigers dimanche. Bath aura eu treize jours de repos, soit sept de plus que Leicester. A un moment ou un autre dans le match, ça comptera. Les joueurs de Bath sont connus pour leur jeu rugueux (demandez au Stade toulousain), leur mêlée ultra solide et leur force de caractère. En phase régulière, ils ont dominé Leicester chez eux (25-21) et se sont inclinés à trois minutes de la fin à l'extérieur (24-22). Mais s'imposer (pour éviter la répétition) au Welford Road Ground, où seuls les Wasps ont gagné, ne sera pas une mince affaire.

. HARLEQUINS

Trois ans après leur remontée dans l'élite, voici les Harlequins dans le dernier carré. L'an dernier, ils auraient d'ailleurs déjà dû y être si trois défaites pour finir ne les avaient pas plombés. Cette fois, les hommes de Dean Richards ont franchi le cap et atteint les quarts de finale de la H Cup. La recette? Des joueurs d'expérience (Gommersall, Easter), du talent (Monye, Care, Strettle) et un formidable match-winner avec Nick Evans. Avec le troisième ligne Chris Robshaw, 23 ans, qui vient d'être désigné meilleur joueur de la saison et le centre Jordan Turner-Hall, 21 ans, meilleure révélation, les Quins partent avec les faveurs des pronostics face aux London Irish. En plus, ils joueront à domicile...

. LONDON IRISH

Sans doute la plus grosse côte pour le titre. Arrivé en tête de Premiership début janvier, les Exilés n'ont retrouvé le goût de la victoire que deux mois après, plombés par les sélections pour le Tournoi. Cette mauvaise série leur coute la deuxième place et la réception pour cette demi-finale. Il faudra donc aller gagner chez le rival de toujours, les Quins. Pour cela, les Irish compteront sur leur intraitable deuxième ligne, Casey-Kennedy ainsi que les frères Armitage et notamment l'arrière Delon. Jamais titrés, les Londoniens compteront sur l'expérience acquise en H Cup l'an dernier (demi-finaliste). "Nous avons déjà joué des rencontres importantes, souligne Bob Casey. Nous savons ce qu'il faut faire."

Rugbyrama

ANG - Robshaw, le meilleur



Alors que les quatre clubs qualifiés ( Leicester, Harlequins, London Irish et Bath) s'apprêtent à disputer les demi-finales, la Premiership est en train de décerner ces satisfecit. Ainsi le titre de meilleur joueur de la saison a été attribué à Chris Robshaw. Le jeune troisième ligne des Harlequins (22 ans), véritable révélation de la saison, a explosé au sein d'une formation qui est revenue au premier plan, et qui vise le titre.


L'Equipe

Azam suspendu

Le talonneur français de Gloucester Olivier Azam a été suspendu jusqu'au 18 septembre pour une "fourchette" dans les yeux d'un adversaire.

Il a été reconnu coupable d'avoir commis son mauvais geste le 18 avril sur Jamie Roberts, joueur des Cardiff Blues, lors de la finale de Coupe anglo-galloise perdue par les Anglais.

La suspension de neuf semaines prend en compte la période de trêve. La saison de Gloucester étant terminée, Azam ne manquera qu'une poignée de matches au début de l'exercice prochain, qu'il reste en Angleterre ou qu'il soit transféré en France

Rugbyrama

Aujourd'hui


Premiership: Demi-Finale


16:00 Leicester - Bath
18:30 Harlequins - London Irish