Les sélectionnés pour la tournée

09/06/2008 12:15
Rugby - Bleus - Tournée - Chabal et 11 nouveaux
Marc Lièvremont a dévoilé lundi à Toulouse la liste des vingt-six joueurs retenus pour la tournée en Australie où le XV de France jouera deux test-matches les 28 juin et 5 juillet prochain. Dans l'obligation de se priver de beaucoup de joueurs de Toulouse, Clermont, Paris et Perpignan qui disputeront les phases finales du Top 14 dans le même temps.

Sébastien Chabal fait son retour et onze nouveaux sont intégrés :

AVANTS (14)
Renaud BOYOUD (US Dax)
Pierre CORREIA (SC Albi)
Lionel FAURE (Sale RFC)
Benoit LECOULS (Biarritz Olympique)
Sébastien BRUNO (Sale RFC)
Benjamin KAYSER (Leicester RFC)
Sébastien CHABAL (Sale RFC)
David COUZINET (Biarritz Olympique)
Lionel NALLET (Castres Olympique) (Capitaine)
Imanol HARINORDOQUY (Biarritz Olympique)
Louis PICAMOLES (RC Montpellier)
Yannick CABALLERO (US Montauban)
Matthieu LIEVREMONT (US Dax)
Fulgence OUEDRAOGO (RC Montpellier)

ARRIERES (12)
Sébastien TILLOUS-BORDES (Castres Olympique)
Dimitri YACHVILI (Biarritz Olympique)
Benjamin BOYET (CS Bourgoin Jallieu)
François TRINH-DUC (RC Montpellier)
Thibault LACROIX (SC Albi)
Maxime MERMOZ (Stade toulousain)
Damien TRAILLE (Biarritz Olympique)
David JANIN (CS Bourgoin Jallieu)
Alexis PALISSSON (CA Brive Corrèze)
Jean-Baptiste PEYRAS (AS Bayonne)
Benjamin THIERY (Biarritz Olympique)
Pepito ELHORGA (AS Bayonne)

[source l'Equipe]

Eh ben voilà, il est content Pépito... il retrouve l'EDF...

Je suis surtout très content pour Math. Lièvremont!
A chaque fois qu'il avait été pré-sélectionné il lui était arrivé une tuile. Cette fois-ci j'espère qu'il pourra faire partie du voyage.

On va prendre cher...

Bo, j't déjà vu plus optimiste Sualex !
Mais bon c'est vrai que niveau expérience et densité surtout on risque de se faire bouger un chtit peu!
Va falloir travailler l'évitement !

Il y a des noms bien connu d'ARMANDIE la dedans!!!
adishatz

CISCO83 a écrit:

sualex a écrit:

On va prendre cher...

C'est la nouvelle recrue du SUA Elle chante bien

Sualex chante trés bien aussi.

Les choix du sélectionneur

Marc Lièvremont, Emile Ntamack et Didier Retière sont revenus après l’annonce du groupe pour la tournée sur leur choix. Le trio s'est notamment expliqué sur le cas Sébastien Chabal, sur le projet de jeu et les enjeux des deux tests en Australie (28 juin et 5 juillet).

. Le cas Chabal: "Parce que nous voulons voir Louis Picamoles, mais aussi parce que dans le rugby qui se met en place aujourd"hui, il nous semble intéressant de voir Sébastien Chabal en deuxième ligne. De toute façon, quand on regarde les deuxième ligne de l'hémisphère Sud, ils ont plus un profil de troisième ligne". (Didier Retière).

. Le cas Mathieu Lièvremont: "Personnellement j'ai botté en touche à l'évocation du cas de Mathieu Lièvremont. Mais comme Ibrahim Diarra était un peu en dedans depuis le Tournoi à cause de ses pépins physiques, il nous fallait des joueurs de rupture du profil de Fulgence ou encore de Mathieu". (Marc Lièvremont). "Nous n'avons pas eu à le convaincre, nous partageons souvent le même avis car nous avons la même vision du jeu. Et il n'y a en aucun cas complaisance dans ce dossier". (Emile Ntamack).

. Les postes à question: "Il y a eu beaucoup d'hésitation sur les postes de deuxième et troisième, notamment sur le cas Chabal. Arrières, ailiers… neuf, il y a eu débat à tous les postes en fait". (Emile Ntamack). "En allant superviser les rencontres, nous avons vu parfois qu'il était difficile de trouver des joueurs, car il n'y a parfois pas beaucoup de Français. Cela n'a pas été simple et par rapport à tout un ensemble de contraintes, il y a eu débat jusqu'au dernier moment. Ce n'est pas pour cela que c'est une liste par défaut. Nous voulons exister, montrer beaucoup d'enthousiasme, rivaliser. Les deux Bayonnais ont été invités de dernière minute, mais Jean-Baptiste Peyras réalise une superbe fin de saison quand à Pepito (Elhorga), il n'a pas eu beaucoup de chance avec le XV de France, nous espérons qu'il va se lâcher". (Marc Lièvremont).

. Le projet de jeu: "Nous n'avons pas envie de passer d'un extrême à l'autre. Mais c'est sûr que nous devrons apporter des nuances. Il y aura une grande part de stratégie dans notre approche. Nous souhaitons conserver l'état d'esprit". (Marc Lièvremont). "Ce n'est pas une question de talent, mais de connaissance du système, et des uns et des autres. Nous savons que derrière, il ne pourra pas y avoir la même complicité. Mais la ligne de conduite restera la même. Il y aura un facteur de gestion important et puis le temps aussi, même si au niveau de la pluie nous sommes plutôt servis". (Emile Ntamack).

. Le cas Mermoz: "Nous souhaitons remercier les Toulousains qui nous permettent de partir avec Maxime Mermoz qui subit la concurrence dans son club. Le cas Yohann Montès aussi avait été évoqué, mais c'est nous qui avons choisi de ne pas le retenir et de sélectionner Correia". (Marc Lièvremont).

. Le cas Tillous-Bordes et les absents: "Nous souhaitions voir le Castrais Sébastien Tillous-Bordes dès le Tournoi, mais il était blessé à l'époque. Après, c'est vrai que c'est difficile pour Arnaud Méla, Julien Tomas ou encore Ibrahim Diarra. Nous avions envie de retrouver ceux qui avaient fait leurs débuts avec nous pendant le Tournoi. Et c'est dur parce que je n'ai pas eu le temps de les appeler". (Marc Lièvremont).

. La répartition: "Nous avions choisi de prendre15 avants et 11 trois-quarts, mais après réflexion, nous nous sommes dits que si nous avions deux blessés derrière après le premier test, cela aurait été un peu juste. D'où la répartition 14/11".

. Le départ en deux groupes: "Les trois-quarts partent mercredi et les avants partiront jeudi, ce qui nous permet d'avoir deux séances d'entraînement le mercredi au CNR de Marcoussis. Il nous semblait préférable, surtout avec l'intensité du travail en mêlée, de travailler avant et non sur le temps de récupération du décalage horaire". (Didier Retière).

. La surprise Palisson et le retour de Bruno: "Ce jeune a du culot, de l'enthousiasme, il joue les duels. C'est un joueur qui fait plaisir à voir. Ensuite, cette tournée est une parenthèse, mais c'est aussi une continuité. Nous savons que certains ne viendront pas avec nous sur le Mondial 2011, mais nous avons besoin d'eux. Nous regrettons aussi beaucoup les blessures d'Olivier Milloud et Nicolas Brusque qui auraient pu être des joueurs cadres de cette tournée". (Marc Lièvremont).

. Capitaine joueur: "Vu que nous avons pris trois deuxième ligne, Lionel Nallet va jouer, oui. Mais il doit être laissé au repos face à Biarritz et aura un week-end de repos pour récupérer un peu de fraîcheur. Mais non, on ne voit pas Nallet être superviseur de tournée". (Marc Lièvremont).

. Les enjeux de la tournée: "Nous allons avoir un discours encourageant et de mise en confiance. Personne ne sera condamné sur cette tournée. Il faut qu'ils sachent qu'ils ont toute notre confiance et il ne faut pas se brider. Nous serons là pour les accompagner au mieux". (Marc Lièvremont). "C'est un moment dans lequel ils auront plus à gagner qu'à perdre. Nous sommes dans une position de super challenger. C'est un gros défi à relever. Tout ce qui peut arriver c'est un bon crédit à ceux qui s'en sortiront bien".

Rugbyrama

Mermoz : « Un beau contre-pied »

Maxime Mermoz sera l'un des douze néophytes du groupe France pour la tournée en Australie. Le centre du Stade Toulousain sera également le seul joueur d'une équipe qualifiée pour les demi-finales à être en équipe de France. Le champion du monde explique le double sentiment qui l'habite en cette fin de saison.


Rugbyhebdo.fr : Maxime, vous serez de la tournée en Australie. Quel sentiment prédomine ?
Maxime Mermoz : De la joie. Je suis heureux, mais surtout surpris par cette convocation. C'est un double sentiment finalement. La déception de ne pas disputer les phases finales, mais une grande motivation de partir avec les Bleus.

Justement, vous serez le seul joueur d'une équipe qualifiée pour les demi-finales du Top 14 à faire le voyage. Expliquez-nous...
Les sélectionneurs ont sûrement demandé à Guy Novès s'il comptait sur moi pour les phases finales. Et vu que ce n'était pas le cas, il a accepté de me libérer.

Vous n'avez pas beaucoup joué cette saison. Mais malgré tout, les sélectionneurs ont pensé à vous. N'est-ce pas paradoxal ?
C'est surtout un beau contre-pied. J'ai été un peu en marge du groupe pendant la saison, mais je me suis accroché. J'ai continué à travailler. C'est donc flatteur qu'ils aient pensé à moi. ça prouve aussi que des entraîneurs de renom peuvent avoir des sentiments différents sur un joueur.

Le fait qu'Emile Ntamack soit dans le staff peut-il expliquer cette convocation ?
Oui, c'est une certitude. Il me connaît. Ça prouve qu'il ne m'a pas oublié et me suit toujours. Et puis les nouveaux sélectionneurs ont pour idée de tester plusieurs joueurs. Leur objectif est de donner leur chance aux jeunes. C'est donc un honneur par rapport à ma saison "légère".

Dans quel état d'esprit êtes-vous ?
Je veux profiter au maximum de cette tournée, me faire plaisir et prendre un maximum d'expérience. Et puis je connais pas mal de joueurs, je ne serai pas dépaysé. De toute façon, j'ai l'impression que pour le staff, la solidarité est quelque chose de très important.

Cette convocation vous donne-t-elle des idées pour la suite de votre carrière ?
Je prends les choses comme elles viennent. L'an prochain, j'aurai un nouveau défi à Perpignan. J'essayerai de me faire une place dans cette équipe. Et si je suis bon, je serai récompensé. Mais je suis bien placé pour savoir que tout peut aller très vite dans un sens comme dans un autre.

L'aventure toulousaine est terminée. Un peu de rancoeur ?
Je ne sais pas. J'ai traversé des moments difficiles, mais j'ai aussi progressé. Ça a peut-être été un mal pour un bien. Maintenant que j'ai signé à l'Usap, je suis libéré.

Rugbyhebdo

Bleus : Chabal en deuxième ligne

Rédaction Rugby365.fr



Alors qu'il avait annoncé son intention de le faire jouer en numéro 8, Marc Lièvremont a finalement décidé de retenir Sébastien Chabal en tant que deuxième ligne pour la tournée des Bleus en Australie. « On le met un peu devant le fait accompli et je compte sur son état d'esprit et son implication à ce poste, souligne le sélectionneur. Je suis réellement persuadé qu'il a plus sa place en seconde ligne dans le rugby que nous voulons jouer. »


Marc Lièvremont
Il n'y a aucun choix par défaut. Ce serait irrespectueux par rapport aux joueurs même si pour certains, il faudra se dire la vérité. Je pense notamment aux ailiers et aux arrières. Il y a des points à marquer et des cartes à jouer. On connaît l'extraordinaire potentiel athlétique de Sébastien Chabal. C'est vrai que jusqu'à ce matin, je le voyais partir pour jouer numéro 8. Je m'étais un peu mouillé en l'annonçant dans la presse. Mais, raisonnablement, je crois plus en lui en deuxième ligne aussi en raison des forces et des faiblesses de notre groupe que de la qualité du rugby australien. On le met un peu devant le fait accompli et je compte sur son état d'esprit et son implication à ce poste. Je suis réellement persuadé qu'il a plus sa place en seconde ligne dans le rugby que nous voulons jouer.

languill a écrit:

AVANTS (14)
Matthieu LIEVREMONT (US Dax)


ARRIERES (12)
Pepito ELHORGA (AS Bayonne)

[source l'Equipe]

J'espère qu'ils ne servent pas uniquement de "bouche-trous" pour les tests matchs car les titulaires habituels sont pris par les phases finales des championnats et qu'ils auront l'occasion de montrer ce qu'ils valent pour les "vrais matchs".

val a écrit:

languill a écrit:

AVANTS (14)
Matthieu LIEVREMONT (US Dax)


ARRIERES (12)
Pepito ELHORGA (AS Bayonne)

[source l'Equipe]

J'espère qu'ils ne servent pas uniquement de "bouche-trous" pour les tests matchs car les titulaires habituels sont pris par les phases finales des championnats et qu'ils auront l'occasion de montrer ce qu'ils valent pour les "vrais matchs".

Déjà pour Mathieu c'est terminé puisqu'il passe entraineur.
Quant à Pepito souhaitons qu'il ait un peu plus de chance que pour les autres sélections et qu'il ne se blesse pas avant de partir.

gir3347 a écrit:

val a écrit:

languill a écrit:

AVANTS (14)
Matthieu LIEVREMONT (US Dax)


ARRIERES (12)
Pepito ELHORGA (AS Bayonne)

[source l'Equipe]

J'espère qu'ils ne servent pas uniquement de "bouche-trous" pour les tests matchs car les titulaires habituels sont pris par les phases finales des championnats et qu'ils auront l'occasion de montrer ce qu'ils valent pour les "vrais matchs".

Déjà pour Mathieu c'est terminé puisqu'il passe entraineur.
Quant à Pepito souhaitons qu'il ait un peu plus de chance que pour les autres sélections et qu'il ne se blesse pas avant de partir.

Mathieu entraîneur ? Tu veux dire Thomas non ?

Le cas Chabal

Alors qu'il s'attendait à retrouver les Bleus en tant que numéro huit, Sébastien Chabal figure dans la liste des sélectionneurs... comme deuxième ligne. "Seabass" est vraiment un cas.

L'effet du trio Lièvremont-Retière-Ntamack n'a pas été totalement le même que celui de Bernard Laporte à l'époque de l'annonce du groupe pour le Mondial 2007. Pour tout dire, la nouvelle fut deux fois plus surprenante. Non la surprise n'est pas que Sébastien Chabal figure dans le groupe des 26 partants pour l'Australie. Cela était comme qui dirait acquis. D'ailleurs, et Didier Retière s'est félicité de la discrétion des joueurs concernés, les Français d'Angleterre se sont vus confier il y a quelques semaines un programme d'entraînement, histoire de ne pas être pris au dépourvu et d'être physiquement au point en vue d'aller défier les Australiens.

Non la surprise tient bien dans le choix de placer Sébastien Chabal en deuxième ligne. Visiblement, la discussion a été animée autour du cas Chabal. Indiscutable oui, incontournable aussi. D'ailleurs, c'est l'une des premières satisfactions. Retrouver les Bleus était un objectif du grand "Seabass ", lui qui n'avait pas été retenu dans le groupe France pour le dernier Tournoi des 6 Nations. "J'ai bien entendu ce qu'ils disaient. Ils pensaient qu'il y avait des joueurs meilleurs que moi," déclare-t-il ce lundi à Midi Olympique.

Sébastien Chabal a donc travaillé pour retrouver le maillot bleu. En huit ou en deuxième ligne ? "Aucun problème. Quand Bernard m'avait annoncé ça, j'avais bien sûr dit oui tout de suite. C'était pour jouer une Coupe du monde et ça ne se refusait pas. Avant le début de la préparation, j'étais un peu sceptique, j'avais quelques doutes. Le poste de huit me correspond mieux parce que j'ai plus de liberté sur le terrain, rajoute le joueur. En deuxième ligne, il faut coller au ballon, nettoyer les rucks. On ne touche pas trop de gonfles. Mais aujourd'hui, je pense avoir fait mes preuves à ce poste et on peut me considérer comme un polyvalent numéro huit-deuxième ligne."

S'il peut être appeler à évoluer en numéro huit en Australie, c'est bien en tant que deuxième ligne qu'il a été choisi. "Il faut dire que par rapport au rugby qui se pratique et qui se met en place, nous a confié Didier Retière, Sébastien a bien le profil pour évoluer en deuxième ligne. Si on regarde du côté de l'hémisphère Sud, le profil des deuxième ligne est très proche de celui des troisième ligne !"

En tout cas, les amateurs de rugby qui regrettaient l'absence de Chabal lors du Tournoi peuvent se réjouir, le phénomène est de retour.

Rugbyrama

sualex a écrit:

On va prendre cher...

Comme l'été dernier en Nlle-Zélande

Les matchs seront retransmis sur la chaine publique ou que sur Canal + ??

Chabal en deuxième ligne , je comprends pas . '' Autre temps même moeurs ''

Peu t être que l' on est un peu juste à ce poste pour la tournée vu que pas mal de prétendants jouent à Montferrand ( Privat , Jacquet et à un degré moindre Vigouroux et Samson ) ( ils pourraient nous en préter au SUA ! ) .

Mais Chabal ( que j' aime bien toutefois ) me semble s' épuiser dans les taches de 2ème ligne au détriment de sa tonicité et de son explosivité , peut être tout simplement parce qu' il ne connait pas les ficelles du métier et qu' il dépense beaucoup d' énergie pour arriver à un rendement pas tout à fait équivalent à un bon deuxième ligne de métier .

Alors même malgré un relatif manque de technique au poste de N) 8 , c' est là je pense qu' il est le plus à même d' apporter sa puissance et son expérience au service de cette jeune équipe .

Buspard a écrit:

Je suis surtout très content pour Math. Lièvremont!
A chaque fois qu'il avait été pré-sélectionné il lui était arrivé une tuile. Cette fois-ci j'espère qu'il pourra faire partie du voyage.

Trés content aussi pour lui !
Un juste retour des choses , un peu tardif pour ce joueur exemplaire qui a longtemps été barré par Betsen ( sans doute à raison ) et par Magne ( certainement à tort quand ce dernier était en nette baisse de forme )

Les 12 nouveaux au crible


Qui sont les 12 nouveaux joueurs appelés par Marc Lièvremont pour la tournée en Australie? Entre les très jeunes (Palisson, Lacroix), les moins jeunes (Lièvremont, Janin,...) voici quelques éléments pour en savoir plus sur ceux qui porteront le maillot frappé du coq pour la première fois.

NOM: KAYSER
Prénom: Benjamin
Poste: Talonneur
Club: Leicester Tigers
Date de naissance: 26 juillet 1984
Taille: 1m82 Poids: 102 kg

En début de saison, il a quitté le champion de France, le Stade français, pour rejoindre le champion d'Angleterre, Leicester. Benjamin Kayser voulait éviter la concurrence avec Dimitri Swzarzewski dont les objectifs étaient trop proches des siens "tant en club qu'au niveau sélections nationales". Chez les Tigers, celle de George Chuter ne l'a pas effrayé et il a fait son trou (30 matchs disputés). S'il profite de l'absence du Perpignanais Guilhem Guirado, qui lui avait été préféré lors du Tournoi, sa sélection est méritée.

NOM: BOYOUD
Prénom: Renaud
Poste: Pilier
Club: US Dax
Date de naissance: 7 mai 1980
Taille: 1m88 Poids: 110 kg

On parlait déjà de lui pour le dernier Tournoi et c'est finalement Julien Brugnaud qui avait représenté Dax chez les Bleus. Cette fois, Renaud Boyoud se voit offrir à 28 ans une chance de porter le maillot du XV de France. La bonne tenue de la mêlée dacquoise pendant toute l'année, malgré la relégation, et le fait que Marc Lièvremont le connaisse bien lorsqu'il dirigeait l'USD l'an dernier, ont participé à sa sélection.

NOM: LECOULS
Prénom: Benoît
Poste: Pilier
Club: Biarritz Olympique
Date de naissance: 22 mars 1978
Taille: 1m85 Poids: 119 kg

Avec Matthieu Lièvremont et David Janin, le pilier biarrot est l'autre "vieux" parmi les nouveaux. A 30 ans, Benoit Lecouls n'est pas un novice et son expérience des joutes européennes sera utile en Australie. "Je ne m'y attendais pas, même si apparemment mon nom circulait et si Jacques Delmas m'en avait parlé", a-t-il expliqué. Evidemment, il sait qu'il profite des vacances précoces de Biarritz pour être de cette tournée. Ce n'est pas une solution d'avenir...

NOM: CORREIA
Prénom: Pierre
Poste: Pilier
Club: SC Albi
Date de naissance: 4 décembre 1983
Taille: 1m80 Poids: 107 kg

Voilà un autre joueur qui profite des absences, des blessés et de la réputation du pack du SCA bien sûr. Agé de 23 ans, Pierre Correia le droitier évolue à Albi depuis cinq ans mais n'est passé pro qu'à l'âge de 21 ans. Chez les jeunes, il avait évolué à Agen puis à Montauban. Vu la pénurie à ce poste en France, il sera intéressant de le voir au haut niveau. Il doit juste se dépêcher de se faire un passeport... La preuve qu'il ne s'y attendait pas !

NOM: LIEVREMONT
Prénom: Mathieu
Poste: Troisième ligne aile
Club: US Dax
Date de naissance: 6 novembre 1975
Taille: 1m86 Poids: 99 kg

Son apparition dans le groupe va faire couler beaucoup d'encre et réagir. Le frère du sélectionneur va connaître les joies du XV de France à l'âge de 32 ans, quatre ans après un passage chez les A en Australie également ! "Il n'y a en aucun cas complaisance dans ce dossier, a avoué Emile N'Tamack. S'il a été préféré à des joueurs comme Ibrahim Diarra, c'est pour son profil. "Il nous fallait des joueurs de rupture du profil de Fulgence ou encore de Mathieu" , a expliqué Marc Lièvremont.

NOM:CABALLERO
Prénom: Yannick
Poste: Troisième ligne aile
Club: Montauban
Date de naissance: 3 avril 1983
Taille: 1m92 Poids: 95 kg

Son nom circulait déjà pour le Tournoi et à la surprise générale, c'est son coéquipier Ibrahim Diarra qui avait été sélectionné. Dans un poste où la concurrence est féroce chez les Bleus, Yannick Caballero est enfin récompensé de sa belle saison avec Montauban. Il a disputé 23 des 25 matchs de son équipe, dont 22 en intégralité soit 1761 minutes! C'est un excellent contreur en touche, sans doute l'un des meilleurs du championnat.

NOM: TILLOUS-BORDE
Prénom: Sébastien
Poste: Demi de mêlée
Club: Castres Olympique
Date de naissance: 29 avril 1985
Taille: 1m76 Poids: 76 kg

"Nous souhaitions le voir dès le Tournoi, mais il était blessé à l'époque". Marc Lièvremont n'a pas fait de mystère. Le Castrais était déjà dans ses petits papiers en début d'année. La bonne fin de saison du CO a confirmé que l'ancien Biarrot postulait à l'équipe de France, en raison de l'absence de Morgan Parra, retenu avec les moins de 20 ans, et de celle, plus étonnante, du Montpelliérain Julien Tomas, entraperçu en février. C'est sans doute pour le voir à l'oeuvre à ce niveau qu'il est du voyage.

NOM: PEYRAS
Prénom: Jean-Baptiste
Poste: Trois-quarts aile/Arrière
Club: Aviron Bayonnais
Date de naissance: 5 janvier 1984
Taille: 1m88 Poids: 86 kg

Pas de surprise à voir l'ancien Castrais dans ce groupe. Les sélectionneurs le suivent depuis longtemps et chaque année, il progresse. A 24 ans, il semble avoir franchi un cap car cette saison, il a inscrit huit essais, ce qui en fait le troisième meilleur marqueur du championnat derrière Nalaga et Médard. Sa dernière réalisation date de samedi, devant Clermont, où Anthony Floch n'a vu que du feu sur son accélération. Sa polyvalence (ailier/arrière) pourra être utile.

NOM: JANIN
Prénom: David
Poste: Trois-quarts aile
Club: CS Bourgoin-Jallieu
Date de naissance: 9 mai 1977
Taille: 1m94 Poids: 95 kg

Troisième joueur de plus de 30 ans à connaitre sa première sélection. L'ailier de Bourgoin vient de fêter ses 31 ans et doit avant tout sa sélection à sa polyvalence (ailier, centre, arrière) et à deux trois belles prestations avec le CSBJ cette saison. "Je pense que cela a pesé dans la balance pour les sélectionneurs qui jusqu'à présent avaient considérablement rajeuni l'équipe de France" , a-t-il expliqué. Il a inscrit deux essais en 17 rencontres dont 15 comme titulaire.

NOM: MERMOZ
Prénom: Maxime
Poste: Centre
Club: Toulouse (Perpignan en 2008-2009)
Date de naissance: 28 juillet 1986
Taille: 1m80 Poids: 90 kg

Le centre toulousain - qui rejoindra Perpignan l'an prochain - a été libéré par son club, preuve qu'il ne comptait pas sur lui pour les phases finales. Sa présence étonne un peu tant il a peu joué cette saison (9 matchs, 4 comme titulaire). Mais les sélectionneurs le connaissent bien pour l'avoir dirigé chez les moins de 21 ans. "La bonne impression de la Coupe du monde des moins de 21 ans a joué en ma faveur. Le travail positif que nous avons produit avec ce groupe a payé", a reconnu le joueur.

NOM: LACROIX
Prénom: Thibault
Poste: Centre
Club: SC Albi
Date de naissance: 15 mai 1985
Taille: 1m93 Poids: 101 kg

Après Arnaud Méla, Pierre Correia, voici le troisième joueur du SCA qui portera cette saison le maillot du XV de France. Le joueur n'avait pas réussi à s'imposer lors de ses passages à Biarritz (2003-2005) et au Stade français (2005-2007). Dans le Tarn, le joueur de 23 ans est un élément incontournable du dispositif d'Eric Béchu. Il a joué 25 rencontres dont 23 comme titulaire pour deux essais. Il profite aussi de l'absence de Yann David, retenu par les moins de 20 ans.

NOM: PALISSON
Prénom: Alexis
Poste: Arrière
Club: CA Brive
Date de naissance: 9 septembre 1987
Taille: 1m75 Poids: 75 kg

Neuf matchs de Top 14, huit comme titulaire et voilà le jeune Alexis Palisson chez les Bleus. Ascension fulgurante pour l'arrière briviste qui, même si son nom circulait depuis quelques semaines, est le véritable invité surprise de cette liste. Il n'a pas été toujours été adroit au pied mais Dimitri Yachvili est là pour ça. C'est son audace qui a séduit le staff. "Ce jeune a du culot, de l'enthousiasme, il joue les duels. C'est un joueur qui fait plaisir à voir", a avoué Marc Lièvremont.

Moi je l'aime bien cette sélection. Cela change un peu. Ce ne sera pas très dynamique au centre mais sinon...

Une question de fierté

Balayé par les Boks lors du premier test (43-17), le pays de Galles se doit de montrer un autre visage lors de la revanche samedi, à Pretoria. Mais les hommes de Warren Gatland auront-ils vraiment les moyens de cette ambition?

"Humiliant et embarrassant." Voilà les deux mots employés par Warren Gatland à l'issue de la large défaite galloise face à l'Afrique du Sud (43-17), la semaine dernière. Le choc frontal entre le champion du monde et le champion d'Europe a tourné court. Le sélectionneur néo-zélandais du XV du Poireau attend donc une réaction de ses hommes pour le deuxième test, samedi, à Pretoria. "Quand vous jouez la meilleure équipe du monde, vous ne pouvez pas vous permettre d'être 10 ou 15% en-dessous de votre meilleur niveau comme c'était notre cas samedi", juge Gatland.

Pour redresser la barre, Gatland n'a pas hésité à tenter quelques paris audacieux. Suicidaires, diront certains. Il a titularisé James Hook à l'arrière et Jamie Roberts au centre. Ni l'un ni l'autre n'ont joué à ces postes depuis le début de leur carrière professionnelle. Le but? Perturber le système défensif sud-africain et, surtout, utiliser le pied de Hook pour occuper le terrain au maximum. "Je ne vois pas ça comme un pari mais comme une opportunité", estime Gatland. Hook, habituel ouvreur ou centre, se montre de son côté plutôt content de cette nouvelle expérience. "C'est un sacré défi pour moi. Mais c'est aussi une chance de montrer ce que je sais faire en attaque. Je vais avoir plus d'espaces qu'en 10."

"Galles vaut mieux que ça"

Hook est donc chargé de redonner un zest d'inventivité à une équipe bien terne à Bloemfontein. Flamboyants et déroutants pour leurs adversaires durant le dernier Tournoi, les Gallois sont revenus à un jeu beaucoup plus stéréotypé qui ne leur convient pas. Dominateurs en mêlée fermée, ils devraient qui plus est trouver une opposition beaucoup plus compacte dans ce secteur à Pretoria. Bref, les Gallois devront avoir des idées s'ils veulent éviter un nouveau bouillon.

Mais comme souvent en tournée, c'est mentalement que les Diables Rouges devront faire face. Gatland a donc beaucoup jouer sur la fibre psychologique cette semaine. "A nous de nous montrer fiers. La façon dont les joueurs ont réagi après le match face aux critiques et leur attitude à l'entraînement depuis le début de la semaine m'incite à l'optimisme. Le pays de Galles vaut mieux que ce qu'il a montré lors du premier test." Un avis partagé par son homologue sud-africain. "Les Gallois sont meilleurs que ne l'indique le score final", assure Jean De Villiers, le patron des Boks. Meilleurs que ça? Sans doute. Au point de tomber les Boks sur leurs terres? On peut tout de même en douter.

Rugbyrama