AVANT GRENOBLE - SECTION PALOISE. --Depuis trois ans, les Isérois montent en régime. Pau va affronter un nouveau cador
Grenoble veut décoller
Gérald Grattier
Les Grenoblois, lors de l'exercice 2007-2008, ont rempli leur mission. Et si l'au revoir à leurs supporters, pour la dernière levée à Lesdiguières et la réception d'Oyonnax, s'est soldé par une défaite, comme une issue ratée, les Isérois ont largement atteint leurs objectifs, au-delà d'une 8e place finale, et un maintien assuré assez tôt dans la saison. Ils ont même été tout près d'atteindre le dernier carré d'un championnat passionnant.
Avec cinq victoires acquises à l'extérieur (Narbonne, Blagnac, Pau, Limoges et La Rochelle) pour trois sorties d'infortune à domicile (Béziers, Narbonne et Oyonnax), le FCG s'est affiché parmi les cadors du championnat, toujours devant, et inscrivant ses performances au rythme de ses ambitions nouvelles.
« On a atteint les objectifs qu'on s'était fixés à savoir le maintien et le rapprochement le plus possible du club vers le haut du tableau. J'ai le sentiment que l'équipe a progressé, que notre rugby s'est bien mis en place. C'est une saison satisfaisante si l'on veut bien se souvenir que Grenoble, il y a tout juste deux ans, était en Fédérale. Il faut continuer à construire ainsi, peu à peu », note Sylvain Begon, l'entraîneur des avants.¶
Les Grenoblois vivent leur troisième saison au sein du championnat professionnel, depuis leur année de purgatoire en Fédérale 1, consécutif à l'implosion des structures du club. Ce qui les oblige, malgré tout, à poursuivre leur montée en puissance, avec l'objectif avoué de retrouver l'élite du rugby français, d'ici quelques années. Voire dans un très court terme.
Le recrutement effectué s'inscrit dans cette logique, et les petites touches apportées ça et là justifieront sans doute les réponses aux questions qui subsistent dans l'antre de Lesdiguières.
Des étrangers de renom. En densifiant son pack, malgré une absence de recrues en 1re ligne, le FCG a voulu répondre à une exigence de plus en plus criante au sein de la Pro D2. La venue d'Andy Newman, son expérience, ses 7 saisons en Heineken Cup, ses 2 mètres et ses 125 kilos représenteront la poutre à laquelle vont s'accrocher les défis isérois. Avec lui, l'Australien Sam Cordingley effectue son retour au sein du FCG, après avoir acquis un peu plus de maturité, grâce notamment à sa participation à la dernière Coupe du Monde en France, en tant que doublure de George Gregan.
Denis Lison retrouve aussi le bercail qui l'a élevé après trois saisons passées du côté de Biarritz. En ajoutant Josh Taumalolo, les Grenoblois paraissent parés derrière. « Notre progression, nous la misons sur un tout. Il faut y mettre l'apport de nouveaux gars, étrangers mais aussi français. L'équipe était déjà performante l'an dernier, le collectif est toujours bien en place avec des gens qui se connaissent bien », souligne encore Sylvain Begon. Quoi qu'il en soit, le FCG est conscient que la tâche qui l'attend sera encore un peu plus redoutable cette saison. Mais il s'est doté des armes nécessaires pour faire face au défi. Voilà la Section prévenue : Demeurer invaincu dimanche relèvera de l'exploit.
Sud Ouest