Retour au calme
Toulon en Top 14, le marché des transferts 2008 de la Pro D2 ne s’est pas enflammé. Mais les équipes ont toutes réussi à se renforcer avec des joueurs du Top 14 dans un championnat qui s’annonce encore une fois très dense et homogène. Présentation des forces en présence.
Le Métro-Racing favori logique
Défait en finale pour l’accession en Top14, le Métro Racing apparaît comme le favori pour la montée directe. Les départs de plusieurs cadres (Auradou, Pichot, Tournaire, Dieudé) ont été compensés par le recrutement de plusieurs joueurs expérimentés du Top 14. Le demi de mêlée Fillol (Stade français), le talonneur Diomandé (Montpellier), les piliers Merabet (Toulon), Collazo (Gloucester) et Fiorini (Bayonne) et le deuxième ligne des Stormers François van der Merwe renforcent un effectif désormais dirigé par Pierre Berbizier (avant) et Simon Mannix (arrières).
Derrière, c’est ouvert
La lutte pour les places en demi-finale devrait se jouer entre plusieurs équipes. Lyon, demi-finaliste cette saison, a conservé quasiment tout son effectif en le complétant intelligemment avec le troisième ligne champion du monde des moins de 21 ans Bontinck (Auch). Souvent placé ces trois dernières saisons, La Rochelle a poursuivi sa ligne politique en engageant des joueurs expérimentés (le troisième ligne agenais Soucaze et le demi de mêlée briviste Neveu) et d’autres à fort potentiel (l’ouvreur briviste B.Dambielle et les Parisiens Burgaud et J.Jacquet). Sans nul doute que l’équipe entraînée par Serge Milhas sera encore très proche des demi-finales cette saison.
Hémorragie à Agen, Auch et Albi
Champion de Pro D2 en 2007 mais dernier du Top 14 2007, Auch a perdu beaucoup de joueurs : Bastide, Barcella, Idieder, Tchale-Watchou, Battut, Brana, Tidjini et Bontinck. Du coup, l’entraîneur Pierre-Henri Broncan s’appuiera sur sa génération Espoir champion de France en 2007 comme lors de la fin de la saison dernière et des joueurs habitués des joutes de la Pro D2. Mais que dire d’Agen (11 départs) et Albi (15). Vidées de leurs forces vives, ces deux équipes ont déjà commencé la reconstruction. A Agen, le duo Lanta-Deylaud qui avait qualifié Agen pour la finale du Top14 en 2002, revient aux commandes d’une équipe très – trop ? - jeune. Du côté d’Albi, l’entraîneur Béchu tentera de repartir avec notamment les deux treizistes Sua (Wignan) et Vaealiki (Manly) et l’international Fidjien Radidi. Mais, une qualification pour les demis serait déjà un exploit.
Grenoble et Bordeaux en outsider
Grenoble a été la surprise de la Pro D2 l’an dernier. Finalement 8ème à quatre points des demi-finalistes, le club isérois a fait un effort pour conserver son effectif et le renforcer avec la signature du demi de mêlée international australien Cordingley ainsi que les arrières Lison et Taumalolo. Autre outsider : Bordeaux-Bègles dont l’objectif est la montée dans le Top14 d’ici 2009. Auteur d’un recrutement judicieux avec les signatures de Marlu (Biarritz), Vermis (Bayonne), Tamanisau (Toulon) et Fekitoa (Brive) derrière et Sourgens et Monzeglio (Bougoin) devant, l’Union Bordeaux-Bègles espère accrocher le wagon des demi-finales dès cette saison.
Rugby365