Premiership

Betsen, frenchie roi en Angleterre


Actuel capitaine des Wasps, leaders de Premiership, l'ancien international tricolore Serge Betsen s'est imposé en une saison comme l'un des meilleurs troisième ligne outre-Manche. L'heure d'un premier bilan a sonné.

Et si l'actuel meilleur troisième ligne français n'évoluait pas dans l'Hexagone ? Récompensé par l'oscar de meilleur Wasps pour sa première saison, Serge Besten a confirmé, en l'espace de trois journées, son statut de patron de l'équipe londonienne. Il a été nommé homme du match d'ouverture à Twickenham contre les Harlequins et, dimanche, il a inscrit le premier essai des siens contre Worcester , pour l'anniversaire de sa première apparition sur les pelouses anglaises. L'international frenchie aux 62 sélections rallie tous les suffrages.

L'hommage vient de son nouveau manager, Tony Hanks : “Vous voyez ce qu'il fait sur le terrain le dimanche, mais vous devriez le voir à l'entraînement la semaine, il est tellement présent. Je ne sais pas comment il fait mais nous aimerions bien trouver sa recette”. A 35 ans, Serge Besten a tout simplement retrouvé les terrains avec la détermination d'un jeune bizut : “Je m'entraîne avec toujours autant de plaisir. Si j'avais changé, cela ne servirait à rien de continuer à jouer. C'est le minimum syndical d'apporter toute ma fougue et mon expérience.”

Symbole de la confiance accordée par Hanks, le Français a été nommé co-capitaine et porte actuellement le brassard en l'absence de Tom Rees : “Les gars le suivent, ils le respectent, ont confiance en lui et à chacune de ses actions, il nous apporte beaucoup. Je suis ahuri par son omniprésence.”

“J'ai du me remettre en question”

Un an après son arrivée, Serge Besten porte un regard lucide sur sa progression outre-Manche. “En arrivant, j'ai dû me remettre fortement en question et travailler dur pour avoir la reconnaissance. Cela a été difficile mais ça faisait partie du deal. Je me félicite de la tournure des événements.” Collectivement, l'équipe a en revanche réalisé “une saison décevante”. Seulement septièmes, les Wasps, actuels leaders invaincus de Premiership, sont repartis avec l'intention de redorer leur blason en Angleterre et sur la scène européenne. Engagés en Challenge européen, les Londoniens “visent au moins les demi-finales”. Histoire de se consoler du feuilleton Harlequins et de son triste épilogue : “L'annonce du maintien des Harlequins en H Cup a été très frustrante car nous espérions tellement être repêchés. Quand on écrit des lois, édicte des règles et que nous les voyons bafouées, c'est difficile à vivre. Mais le pragmatisme anglais a pris le dessus.”

Serge le sage a appris à relativiser. Son expérience british dépasse amplement les limites des terrains de rugby. “J'avais décidé de partir pour ce nouveau challenge sportif mais aussi pour faire découvrir une nouvelle vie à ma famille. C'est quelque chose de formidable de voir ses enfants découvrir une autre culture, apprendre une autre langue.”

Très investi pour son équipe, aux petits soins avec sa famille, Serge Betsen n'en oublie pas pour autant son association au Cameroun : “la Serge Betsen Academy” (http://www.serge-betsen-academy.asso.fr/), école de formation au rugby et d'aide à la scolarisation. Il s'est notamment rendu trois jours sur place en juin pour apporter son expérience et prodiguer ses conseils aux éducateurs. Serge, joueur aux trois poumons et homme au grand coeur.

Rugbyrama

Premiership : le point après 3 journées


Résultats des 2e et 3e journée

Worcester 27-7 Leeds
Bath 15-17 Wasps
Saracens 19-16 Northampton Saints
Harlequins 9-15 Leicester Tigers
London Irish 40-10 Gloucester
Newcastle 16-16 Sale Sharks

Sale Sharks 12-25 Bath
Gloucester 14-27 Northampton Saints
Harlequins 9-22 Saracens
Leicester Tigers 15-6 Newcastle
Leeds 7-56 London Irish
Wasps 23-3 Worcester Warriors

3 équipes se détachent après 3 journées dans cette Premiership, par leurs résultats et le niveau de jeu qu’elles produisent.

Les Wasps, après une saison à oublier (7e du classement et éliminé en poules de la H Cup), veulent revenir au sommet. Ils sont leaders après 3 journées et 3 victoires, dont une importante sur le terrain de Bath.

Les Saracens ont tout changé à la fin de la saison dernière et cet été pour devenir une sorte de franchise sud-africaine à Londres, sous la houlette de l’ancien Springbok Brendon Venter. Il avait affirmé que son projet n’était pas du long terme sur 2-3 saisons comme beaucoup de coachs l’annonce quand ils arrivent ; ils avaient promis des résultats tout de suite, et ils sont là. 3 matchs et 3 victoires pour les Sarries, dont une sur les London Irish, la 3e équipe en forme du moment.

En effet, après leur défaite de 4 points chez les Sarries, les Exiles ont signé 2 cartons sur Gloucester et à Leeds, marquant 97 points en 2 matchs, pour n’en encaisser que 17... Le choc du prochain week-end sera la confrontation entre London Irish et Wasps !

Derrière, Northampton et Leicester sont également à 2 victoires, et les Saints seront à prendre au sérieux cette saison. Les vainqueurs du Challenge européen 2009 n’ont perdu que de 3 points chez les Saracens.

Comme quoi le niveau de la Premiership est très resséré, certaines équipes qui jouaient les premiers rôles la saison passée comme Sale et Gloucester sont déjà distancés, et le pire est pour les Harlequins, demi-finalistes du championnat, derniers avec 3 défaites.

Mauvais début également pour Newcastle, très ambitieux cette saison, qui a fait 2 matchs nul et perdu son 3e match.

A suivre ce week-end la 4e journée le choc London Irish - Wasps, tandis que Leicester va à Bath et que Northampton reçoit le promu, Leeds. Newcastle accueille les Harlequins, les 2 équipes tenteront de débloquer leur compteur de victoires. Enfin, Worcester, également plein d’ambitions cette saison, sera opposé à Sale, orphelin de Philippe Saint André, Sébastien Chabal et Sébastien Bruno.

Planète rugby

Turner-Hall absent 3 mois

Jordan Turner-Hall va devoir être opéré lundi de l'épaule gauche et sera absent jusqu'au début 2010, a annoncé jeudi le club des Harlequins. Le centre et grand espoir du rugby anglais, 21 ans, manquera donc au moins les quatre premiers matches de Coupe d'Europe de son équipe, notamment la réception du Stade Toulousain le 17 octobre (groupe 5).

Turner-Hall appartient également au groupe Elite désigné par le sélectionneur Martin Johnson cet été, au sein duquel doivent être choisis les joueurs qui porteront le maillot du XV de la Rose cette saison. Il semblait bien placé lors des test-matches de novembre pour pallier l'absence de Riki Flutey, également blessé à une épaule. Turner-Hall a été touché le week-end passé lors de la défaite de son équipe à Saracens.

Secouée par le «Bloodgate», la simulation d'une blessure sanguinolente d'un de leurs joueurs l'an passé en Coupe d'Europe qui a valu une suspension de trois ans à leur entraîneur Dean Richards, la formation londonienne n'a toujours pas remporté le moindre match cette saison.


L'Equipe

Newcastle, c'est nul !


C'est assez improbable pour le souligner. Les Falcons de Newcastle ont signé un troisième match nul en quatre matchs face aux Harlequins (17-17), lors de la 4e journée de Premiership. Les Quins n'ont eux toujours pas gagné.

Nouvelle victoire des Saints


Samedi, pour le compte de la quatrième journée de Premiership, Northampton a provisoirement pris la première place aux Wasps en dominant Leeds (30-10). Dans le même temps, les Sharks de Sale se sont inclinés sur la pelouse de Worcester (24-18). Bath et Leicester ne se sont pas départagé (20-20).
Vendredi, Newcastle avait signé un troisième match nul face aux Harlequins (17-17).

Classement



1- Northampton 14 points
2- Wasps 12
3- Saracens 12
4- London Irish 11
5- Leicester 11
6- Worcester 9
7- Bath 7
8- Sale 7
9- Newcastle 6
10- Gloucester 4
11- Harlequins 3
12- Leeds 2

Angleterre (J3) : Les résultats

Grâce à leur succès face à Gloucester (19-16), dimanche lors de la troisième journée de Guinness Premiership, les Saracens prennent seuls la tête du championnat. Les London Irish pointent en deuxième position grâce à leur succès face aux London Wasps (28-16). Le troisième ligne français Serge Betsen était titulaire. L'ancien Biarrot a été remplacé à la 59eme minute de jeu par Dan Ward-Smith.

ANGLETERRE - 3EME JOURNEE

Vendredi 25 septembre 2009
Newcastle - Harlequins : 17-17

Samedi 26 septembre 2009
Northampton - Leeds : 30-10
Worcester - Sale : 24-18
Bath - Leicester : 20-20

Dimanche 27 septembre 2009
London Irish - Wasps : 28-16
Saracens - Gloucester : 19-16

Classement

1- Saracens 16 points
2- London Irish 15
3- Northampton 14
4- Wasps 12
5- Leicester 11
6- Worcester 9
7- Bath 7
8- Sale 7
9- Newcastle 6
10- Gloucester 5
11- Harlequins 3
12- Leeds 2

En direct de Londres

Après chaque journée de Premiership, retrouvez sur notre site tout ce qu'il faut retenir du week-end anglais. La quatrième journée a été marquée par la prise de pouvoir des Saracens, la superbe performance de Shane Geraghty ou encore le premier essai de Leicester.

A RETENIR
Non s'en s'être fait quelques frayeurs face à Gloucester, les Saracens ont réussi à préserver leur invincibilité. Pour leur retour dans leur écrin de Vicarage road après leurs intermèdes à Twickenham puis à Wembley, les partenaires de Steve Borthwick ont dû attendre le dernier quart d'heure pour prendre le meilleur sur une valeureuse équipe de Gloucester bien mal récompensée de ses efforts. Les "Sarries" profitent de la défaite des Wasps dans le derby londonien face aux Irish pour prendre le pouvoir. En bas de l'échelle, les Harlequins se sont enfin réveillés. Les joueurs du club de l'Ouest londonien ont pris deux points très précieux face à Newcastle. Ce match nul leur permet d'abandonner la place de lanterne rouge à Leeds.

LE JOUEUR
Shane Geraghty a réalisé le match parfait pour Northampton. Auteur de douze points, l'ouvreur aux épis de blé est directement impliqué sur les trois essais de son équipe. Grâce à sa performance de tout premier plan, Geraghty se replace parmi les candidats à la tournée d'automne avec l'Angleterre. L'ouvreur de 23 ans figure actuellement dans le groupe des réservistes du XV de la Rose, les Saxons.

LE FLOP
Pour ne pas avoir suffisamment appuyé sa passe à destination de Paul Sackey, le centre Ben Jacobs a fait perdre le point de bonus défensif en fin de match aux Wasps. A l'affût, l'ailier samoan des London Irish Sailosi Tagicakibau a pu intercepter sans aucun difficulté ce ballon mollasson de l'infortuné Jacobs et griller la politesse à la défense des "Guêpes".

LES FRENCHIES
Serge Betsen était le capitaine des Wasps qui se sont inclinés face aux London Irish. L'ex-troisième ligne tricolore est sorti à la 59ème minute remplacé par Dan Ward-Smith. Pour Gloucester, Olivier Azam était titulaire et a cédé sa place à la 55ème minute. Remplaçant pour les "Cherry and White", Pierre Capdevielle est quant à lui rentré peu avant l'heure de jeu. Olivier Sourgens ne figurait pas dans le groupe des 22 de Worcester vainqueur de Sale.

LA CURIOSITE
Décidément, Newcastle n'arrive toujours pas à gagner. Pourtant en menant de onze points à la pause, les Falcons pensaient avoir fait le plus dur. Las, les partenaires du All Black Carl Hayman se sont faits rejoindre au score par les Harlequins à cinq minutes de la fin, concédant ainsi leur troisième nul de la saison en quatre rencontre disputées.

L'ESSAI
Celui tout en contrôle du centre de Northampton Jon Clarke. Sur un bijou de coup de pied rasant de Shane Geraghty derrière la défense, Chris Mayor récupère le ballon et sert Jon Clarke sur un pas qui n'a plus qu'à aller entre les poteaux.

LA BLESSURE
Plus de peur de mal a priori pour le capitaine du XV des Saracens et du la Rose, Steve Borthwick. Sorti après treize minutes de jeu face à Gloucester, le deuxième ligne portait les séquelles d'un accrochage viril avec Olivier Azam sous l'oeil gauche. Une entaille profonde qui a nécessité la pose de plusieurs points de suture. Le commissaire de la rencontre devrait très certainement se pencher sur la vidéo du match.

LA STAT
Leicester a mis fin ce week-end contre Bath à 274 minutes de sécheresse offensive. Muets lors des trois premières journées du championnat, les champions d'Angleterre n'avaient plus marqué d'essai depuis la finale de Premiership gagnée en mai dernier face aux London Irish. C'est le talonneur gallois Meffin Davies qui a brisé cette loi du silence.

Rugbyrama

Borthwick blessé à l'oeil

Le capitaine du XV d'Angleterre, Steve Borthwick, a été blessé à l'oeil ce wee-end.

Touché lors d'un choc ce week-end avec le Français de Gloucester Oliver Azam, Steve Borthwick a été blessé à l'oeil droit. Le capitaine de l'Angleterre est allé consulter un spécialiste au London Moorfields Hospital. Les Saracens auraient récupéré une vidéo montrant le geste intentionnel d'Azam, qui risquerait alors une lourde suspension.

Harlequins : Botha libéré


Le club des Harlequins et le talonneur Gary Botha sont tombés d'accord pour libérer le joueur du contrat qui le liait à l'équipe londonnienne. Botha souhaitait en effet retourner auprès de sa famille en Afrique du Sud. Il effectuera son dernier match avec les Quins ce week-end contre Bath.
L'entraîneur principal du club, John Kingston, a regretté son départ : "Je suis personnellement très attristé de voir Gary nous quitter pour l'Afrique du Sud. Il a été une pièce essentielle du succès récent des Quins. Mais le club comprend sa situation et était heureux de pouvoir faciliter son retour à la maison".

Guinness premiership : 4e journée

Samedi 26 septembre

Newcastle Falcons 17-17 Harlequins
Northampton Saints 30-10 Leeds Carnegie
Worcester Warriors 24-18 Sale Sharks
Bath 20-20 Leicester Tigers

Emmenés par un impressionnant Shane Geraghty, les Saints écrasent Leeds 30 à 10, et prennent provisoirement la tête du championnat avant les matchs de dimanche. Worcester a marqué ses intentions cette saison en signant une belle victoire contre Sale, les Sharks ayant gagné les 7 précédents matchs entre les 2 équipes.

La série continue pour Newcastle ; plein d’ambitions cette saison, les Falcons signent leur 3^e match nul en 4 matchs ! Mauvais résultat à domicile pour Newcastle, tandis que les Harlequins repartent content après avoir perdus leurs 3 premiers matchs.

Bath et Leicester partage également les points ; Butch James blessé, c’est l’ouvreur fijdien Nicky Little qui a mené le jeu de Bath de brillante manière face à une redoutable équipe de Leicester. Les Tigers repartent de Bath enchantés car ils ont enfin marqué des essais, après 3 matchs sans essai lors des 3 premières journées de championnat.

Dimanche 27 septembre

London Irish 28-16 London Wasps
Saracens 19-16 Gloucester

Les Saracens restent la seule équipe invaincue en battant Gloucester 19-16 ; c’est l’essai du talonneur sud-africain Shalk Brits à 4 minutes de la fin du match qui a fait la différence et permis aux Sarries de passer devant au score.

Dans l’autre match du jour, l’équipe la plus impressionnante de ce début de saison, les London Irish, qui avaient été battus lors du premier match chez les Saracens, enregistrent leur 3^e succès consécutif, une solide victoire 28-16 sur les Wasps, invaincus jusqu’alors. 2 essais de l’ailier fidjien Sailosi Tagicakibau ont permis aux Exiles d’asseoir leur domination sur le match, Ryan Lamp et Peter Hewat faisant le reste au pied.

Planète rugby

il y a de gros match la!

Gary Botha quitte les Quins

Pour des raisons familiales le talonneur des Harlequins Gary Botha retourne en Afrique du Sud cette semaine, les Quins ayant accepté de mettre fin à son contrat.

Excellent talonneur, il était aussi bon que John Smit en 2005-2006, mais le capitaine des Boks tenait le poste, sa présence sur le terrain étant indiscutable par son leadership incroyable. Mais Smit ayant glissé en pilier, Botha pourrait prétendre à une place chez les Boks, il va en tout cas donner du fil à retordre à l’actuel titulaire du poste, Bismarck du Plessis. Botha a signé avec sa province de toujours, les Bulls de Pretoria.

Vainikolo : poursuites abandonnées

Les poursuites contre l'ailier international anglais de Gloucester Lesley Vainikolo, accusé d'avoir violemment frappé un homme à la sortie d'une boîte de nuit, ont été abandonnées par le parquet britannique.

Vainikolo, 30 ans, avait été jugé début septembre mais le jury n'était pas parvenu à un verdict. Il revenait dès lors au parquet de décider de l'opportunité d'un nouveau procès.

Lors de l'audience, Vainikolo avait plaidé la légitime défense et raconté avoir été pris à partie par un groupe de personnes ayant "trop bu" alors qu'il sortait d'une boîte de nuit de Bath avec des équipiers, le 26 octobre.
"Je peux reprendre le cours normal de ma vie désormais ", a commenté Vainikolo.

L'éternelle jeunesse d'Olivier Azam

A 34 ans, le talonneur français Olivier Azam, actuellement au coeur d'un début de polémique outre-manche, repart pour une huitième saison sous les couleurs du club anglais de Gloucester, en Premiership, tout en préparant sa reconversion. Une double vie menée avec toujours autant d'envie.

La première titularisation d'Olivier Azam cette saison n'est pas passée inaperçue outre-Manche. Auteur d'un coup de pied involontaire dans le visage du capitaine du XV de la Rose Steve Borthwick, le talonneur français s'est retrouvé embarqué dans une mini-polémique. Cinq mois après sa fourchette supposée sur Jamie Roberts en finale de la coupe anglois-galloise et sa "bizarre" suspension de neuf semaines, le cadre de Gloucester défraye encore les chroniques. Malheureusement à l'insu de son plein gré.

Clamant son innocence, l'ex-Clermontois ambitionne désormais de retourner le vent des critiques. A 34 ans, le talonneur s'est offert, cet été, une petite cure de jouvence pour repartir compétitif. Comme s'il venait d'avoir 18 ans... "J'ai tenté de faire du neuf avec de l'ancien. Comme je savais que j'allais reprendre tard, j'ai décidé de modifier ma préparation physique. Elle a été plus intense et plus longue que les autres. " Après le triste épilogue de sa saison passée, le talonneur a adopté la positive attitude : "L'attente a été dure à vivre. Alors, j'ai essayé de tirer profit de ma suspension." Son retour dans la mêlée a stabilisé un pack en difficulté et rassuré ses coéquipiers. L'international aux neuf sélections ne connaît pas la lassitude. Au contraire de son équipe, "actuellement en phase de reconstruction".

Un retour en France ?

Ephémère leader de premiership après le premier acte, Gloucester se retrouve, un mois plus tard, aux portes de la zone rouge (10e). Les temps et les gens changent. "Nous étions habitués à jouer les premiers rôles mais cette saison, nous avons affiché moins d'ambitions. Et vu nos performances actuelles, nous ne pouvons pas nous le permettre. Le club a connu beaucoup de mouvements. Je ne suis pas inquiet. Cela va prendre du temps mais nous allons retrouver notre niveau."Olivier mise "au minimum " sur une qualification en H Cup et sur un parcours honorable sur la scène européenne où il croisera les Biarrots.

Mais son attention ne se focalise aujourd'hui plus uniquement sur le terrain. Le Pyrénéen d'origine se retrouve à la croisée des chemins et des destins : au printemps, il a prolongé pour deux saisons tout en préparant sa reconversion. "Le syndicat des joueurs propose de nous former au diplôme d'entraîneur. C'est un cursus très intéressant, j'y croise Mike Catt et Lawrence Dallaglio. Je pense qu'il est important de passer par cette formation pour être pleinement compétent." Après avoir complété la partie théorique, Olivier devra se soumettre cette saison à des examens pratiques. Mais il n'a pas pour autant prévu de venir s'asseoir sur le banc à l'expiration de son contrat. "Je ferai le bilan dans un an et demi pour décider si je veux continuer. Si le plaisir est là, pourquoi pas..." Expatrié depuis neuf ans – avec une escale à Clermont, il n'exclut pas un come-back dans l'Hexagone : "Je me sens bien en Angleterre mais je ne me ferme aucune porte".

Rugbyrama

Leeds change de propriétaire

Le club de Leeds n’appartient plus à l’Université de la ville. Aux prises avec de gros problèmes économique, la Metropolitan University a vendu ses parts majoritaires (51 pour cent) à la holding de l’ancien propriétaire Paul Caddick également propriétaire des Leeds Rhinos, l’équipe treiziste.
L’Université avait investi 2 millions de livres dans le club depuis sa prise de contrôle en 2007. Elle doit faire face avec une baisse de ressources d’environ 7 millions de livres pour l’année scolaire prochaine. Leeds est actuellement dernier du championnat avec trois défaites et un match nul en quatre rencontres.

L.Irish : D.Armitage en décembre

L'arrière international des London Irish, Delon Armitage, devrait effectuer son retour sur les terrains mi-décembre.

« Je préfère rater trois à cinq mois de rugby que mettre un terme à ma carrière à 26 ans, a déclaré Armitage lundi lors de la présentation de la H Cup. Je dois garder une attitude positive et revenir plus fort, plus rapide et plus puissant. » L'international anglais pourrait faire son retour mi-décembre contre Brive.

Azam cité à comparaître


Le pilier français de Gloucester Olivier Azam a été cité à comparaître devant une commission de discipline de la RFU suite au coup de pied qu'il a infligé à Steve Borthwick lors de la quatrième journée du Premiership. Il sera entendu mardi, le 6 octobre.

Les Harlequins se renforcent

Les Harlequins enregistre l'arrivée du trois-quarts centre de Northampton Nils Mordt (1,85 m, 94 kg) pour remplacer Jordan Turner-Hall blessé pour de long mois. Mordt, orginaire du Zimbabwe, a joué pour l'équipe d'Angleterre à 7.