Demi-Finales d'accession au Top14

Demi-finale Pro D2 - Levani Botia, la perle des îles de La Rochelle

Par Bruno POUSSARD - Photo: Stade rochelais le 16/05/2014 à 15:41, mis à jour le 16/05/2014 à 17:22

Passé longtemps par le rugby à VII, le Fidjien Levani Botia n’a pas mis longtemps à faire étalage de son talent devant le public rochelais. Arrivé en tant que joker médical au centre de l’attaque maritime, il a rapidement montré ses qualités, puissance et appuis en tête, mais aussi de défenseur, au plaquage comme dans les rucks. Portrait d’une perle des îles.



Du VII au XV, le chemin n’est pas forcément aisé. Même pour certains excellents Fidjiens, qui figurent parmi les maîtres de la discipline. Alors, au moment où le staff de l’Atlantique stade rochelais reçoit quelques vidéos des fulgurances de Levani Botia [prononcez Lepani] sur le circuit mondial de Seven, Fabrice Ribeyrolles demande évidemment à en voir plus. En pleine recherche d’un joker médical, face aux blessures consécutives de Gonzalo Canale (opéré fin novembre d’un tibia) et Jean-Philippe Grandclaude (opéré courant janvier d’une épaule), l’entraîneur des arrières maritimes veut alors "un trois quarts centre capable d’apporter des choses différentes dans l’alignement au centre du terrain, quelqu’un d’imprévisible avec de bons appuis". Au milieu des nombreux CV reçus, celui du Fidjien de 25 ans (1m82, 103 kg) ressort. "Le premier montage d’un agent nous a tapé dans l’œil, confirme l’entraîneur. On l’a regardé à VII puis à XV (où il évoluait auparavant). Il avait toutes les qualités pour les deux".

"Plus un profil de XV que de VII", selon Ribeyrolles

Les Rochelais prennent pourtant leur temps pendant l’hiver. « Nous n’avions pas trop le droit à l’erreur avec le choix de notre joker, pour bien finir la saison et éviter le gâchis pour tout le monde », explique Fabrice Ribeyrolles. Lorsqu’il apprend que le club s’intéresse à Levani Botia, Sireli Bobo, tout juste arrivé, encourage l’Atlantique stade rochelais à le faire venir. Puis participe à accélérer les choses. "Nous souhaitions un joueur avec des qualités offensives mais aussi défensives, et dans les phases de contact", poursuit le coach. Dur au mal, le Fidjien apparaît bien comme le joueur idéal. "Il aimait le combat. Cette notion, comme la défense, est vite ressortie", ajoute Ribeyrolles. Et d’enchaîner: "Il a plus un profil pour le 15 que pour le 7 selon moi. Il est dur sur l’homme. Il n’est pas que dans l’évitement et la prise d’espaces".

Débarqué mi-mars pour la première fois en France, comme il l’expliquait à Sud Ouest, Botia est alors pris en main par la communauté fidjienne sur les bords de l’Atlantique. Au-delà de Sireli Bobo, il découvre Albert Vulivuli, ou encore l’arrière blessé Kini Murimurivalu. Si ce dernier l’aide dans sa vie quotidienne au départ, les autres l’accompagnent pour qu’il se fasse plus vite au jeu maritime, en lui traduisant notamment les combinaisons. Sur le terrain justement, le trois quarts manque légèrement de foncier à son arrivée. "Mais il est tellement généreux…", coupe Ribeyrolles. Si bien que l’international fidjien de VII se retrouve titularisé à Colomiers, dix jours après son arrivée. Les premières impressions sont largement confirmées contre Narbonne, où il participe à la démonstration (48-17), une semaine après. Pas une surprise pour son entraîneur, qui accorde néanmoins: "On savait ses qualités mais, c’est vrai, de là à ce qu’il s’intègre si vite…"

"Il est partout !"

Depuis, Levani Botia a démarré tous les six matchs suivants, à l’exception de celui de Carcassonne, match rejoué la semaine passée et pour lequel il n’était pas qualifié. Solide défenseur, bon gratteur de balles, épatant en attaque, où il forme une paire complémentaire avec le jeune Charles Lagarde, le Fidjien s’illustre tous les week-ends. "Il est partout, se réjouit Ribeyrolles. Avec plus ou moins de réussite forcément, puisqu’il est parfois un peu gourmand. Mais il se donne à 100% dans chaque secteur ! Quitte à tirer parfois un peu la langue". Pas question donc, pour le Stade rochelais, de laisser filer sa perle des îles. A peine deux matchs disputés, les dirigeants charentais se sont empressé de lui faire signer une prolongation, jusqu’en 2016. "Une récompense pour lui, et pour nous", insiste l’entraîneur. D’autant plus que les Maritimes avaient beaucoup travaillé avant de le faire venir. Fabrice Ribeyrolles en termine avec ses justifications: "Quand les joueurs Fidjiens viennent en Europe, il y a toujours une marge de risque. On a essayé de la réduire au maximum, c’est pour cela que ça ne s’est pas fait du jour au lendemain".

Le joueur, désormais bien décidé à passer quelques années supplémentaires sur l’Atlantique, s’est mis à la recherche d’une maison. Et compte bien faire venir femme et enfants dès l’année prochaine. "C'était mon rêve de venir en Europe, je suis heureux d'être ici", avait-il déclaré à Sud Ouest peu après à son arrivée. Son avis ne semble pas avoir changé, même si son côté discret l’encourageant à ne pas répondre à nos sollicitations, ne nous permet pas d’en avoir la confirmation. Qu’importe, au rythme de ses performances, le public rochelais ne devrait pas tarder à faire de lui une nouvelle mascotte, comme le furent Filipo Toala ou Norman Ligaïri en leur temps. Temps qu’ils passèrent en partie tous deux en Top 16 ou Top 14… A La Rochelle, les nombreux supporters qui rempliront le stade Marcel Deflandre dimanche contre Pau espèrent maintenant qu’il en sera de même avec Levani Botia.

Bruno POUSSARD - Photo: Stade rochelais - Rugbyrama

Le 16/05/2014 à 17:52:00 | Mis à jour le 16/05/2014 à 18:01:23 - L'Equipe

RUGBYPRO D2
Des demies qui moussent

Dimanche, les demi-finales d'accession mettent aux prises Agen et Narbonne (14h), puis La Rochelle et Pau (18h). Agenais et Rochelais, respectivement deuxièmes et troisièmes de la saison régulière, reçoivent et sont logiquement favoris.


Trois fois de suite que les Rochelais et les Palois se retrouvent en demi-finale d'accession. Espérons que sera moins tendu que la saison passée... (L'Equipe)

Voici l'heure de la phase finale en ProD2. Réguliers derrière Lyon, cette saison, Agen et La Rochelle ne seront pas sereins pour autant, dimanche. Lors des barrages de Top 14, le week-end dernier, on a bien vu ce que valaient la logique sportive et les statistiques. Pau (4e), habitué des finales perdues ces dernières saisons, et Narbonne (5e), invité surprise, peuvent donc s’imposer à l’extérieur lors de ces demi-finales d'accession et, pourquoi pas, faire aussi bien que Bordeaux-Bègles, 5e de Pro D2 en 2011 avant d'être promu en Top 14, deux semaines plus tard.

Descendu du Top 14 en 2013, Agen a su se reconstruire et rêve d'imiter Brive, qui fut lui aussi relégué avant de remonter immédiatement dans l'élite. Invaincu cette saison à Armandie, large vainqueur de Narbonne en début de saison, (51-6), Agen se méfie néanmoins de la greffe australienne particulièrement réussie à Narbonne. Les Audois ont, en effet, effectué une belle remontée au classement lors de la phase retour. leur jeu est aussi spectaculaire qu’efficace. Ils terminent deuxième meilleure attaque de la ProD2 derrière Lyon.

Retrouvailles et étincelles

Les Béarnais alternent le bon et le pire, mais restent néanmoins sur cinq victoires consécutives Dans l'autre demi-finale d’accession, La Rochelle et Pau se croisent pour la troisième fois de suite. Seule différence, le choc, cette fois-ci, se déroulera au stade Marcel-Deflandre et non au Hameau, théâtre d'incidents regrettables ces deux dernières saisons. Dans le sillage d’un pack conquérant et d’un duo de perce-murailles (Sireli Bobo et Levani Botia), soutenu par un public fervent (16 000 spectateurs attendus, record de la saison), La Rochelle est habité par une confiance inébranlable.

Les Béarnais, de leur côté, alternent le bon et le pire, mais restent néanmoins sur cinq victoires consécutives. Cette dynamique positive ne sera pas de trop pour espérer l’emporter à Marcel-Deflandre, d’autant que le buteur rochelais, Fabien Fortassin, tourne à 13 points de moyenne. Les Palois, eux, ne disposent pas d’un canonnier de cet qualité. A noter, pour finir que les deux clubs victorieux des demi-finales se retrouveront en finale d’accession, dimanche 25 mai (15h), à Bordeaux. Seul le vainqueur de la finale montera en Top 14, la saison prochaine, pour accompagner Lyon.
Richard ESCOT

Agen : assumer

Publié le 18/05/2014 à 03:47



2e de la saison régulière

21 V, 9 D

Agen : assumer

Le contexte : au terme d'une saison satisfaisante, menée avec sérieux, efficacité, les Lot-et-Garonnais sont à deux pas de leur objectif : disputer la finale d'accession…

Les certitudes : l'ensemble est bien équilibré, en mesure de s'exprimer dans le jeu profond comme latéral, proposant de la puissance comme de la vélocité. il y a de l'homogénéité dans cette équipe, de la cohérence aussi sur ses options de jeu.

Les interrogations : elles concernent essentiellement une mêlée souvent friable. L'alignement ne donne pas toujours non plus toutes les garanties.

L'équipe : compte tenu des blessures de Skeate (genou) et de Roux (doigt fracturé), les coaches ont pu façonner celle qui leur convenait pour ce rendez-vous. Ils ont notamment insisté sur la vitesse derrière (Ludik, Paris, Waqaseduadua) pour contrecarrer les «pattes» audoises.

Les statistiques : 3e attaque avec 774 pts (77 essais) ; 5e défense avec 534 pts encaissés (36 essais)

À domicile cette saison : 15 victoires

La tendance : 56 %

La Dépêche du Midi

Section Paloise : Moa-Lescalmel à la charnière face au Stade Rochelais

Publié le 17/05/2014 à 19h43 , modifié le 17/05/2014 à 20h11

Les entraîneurs ont dévoilé la composition d'équipe pour la demi-finale contre La Rochelle, ce dimanche à 18 h


Taniela Moa débutera à la mêlée.
© PHOTO LAISSAC LUKE

Les entraîneurs de la Section ont dévoilé le XV de départ qui sera aligné, ce dimanche à 18 h, pour disputer la demi-finale contre La Rochelle.

Parmi les choix marquants, les décisions de titulariser Moïse au poste de pilier gauche et Huete en deuxième ligne. Ramsay sera remplaçant en deuxième ligne, Fèvre sera relégué au rang de 24e homme.

Derrière, David Aucagne a opté pour une charnière Moa - Lescalmel, privilégiant ainsi l'occupation et la gestion. A l'arrière, il titularise Acebes. "On ne gagnera pas si on ne joue pas", indique le technicien. Pas de surprise au centre où la paire Drouard - Valançon est considérée comme la plus en forme.

Section Paloise : Acébès - Niko, Valançon, Drouard, Hiriart - (o) Lescalmel, (m) Moa - Domolaïlaï, Bouilhou (cap.), Bernad - Dry, Huete - Charlet, Bourgois, Moïse. Remplaçants : Jacquot, Du Toit, Ramsay, Monzeglio, Daubagna, Taumoepoeau, Manca, Décamps.

24e et 25e hommes : Fèvre, Fumat

Stade Rochelais : le XV pour la demie contre Pau

Publié le 17/05/2014 à 19h13 , modifié le 17/05/2014 à 19h36 - Sud Ouest

Des incertitudes pèsent devant, notamment en deuxième ligne


Cobus Grobler est sur le banc. Mais il n'est pas impossible que le deuxième ligne ne figure finalement pas sur la feuille de match
© PHOTO LEOTY XAVIER

Secteur essentiel de sa réussite, le paquet d'avants de La Rochelle est affaibli au moment de disputer sa première demi-finale à domicile depuis quatre ans, face à Pau, ce dimanche, à 18 heures. Déjà privé de Goujon (épaule), Cedaro (genou), Dorier (bras), le Stade Rochelais doit également se passer de Wessels (cheville).

De plus, l'incertitude plane sur sa deuxième ligne, Jacob et Grobler, annoncés sur la feuille de match, ayant des problèmes au mollet. Le staff n'écarte pas l'hypothèse d'un changement de dernière minute en cas de douleur persistante. Ce qui concerne également la première ligne, les entraîneurs attendant de voir si Corbel est suffisamment remis d'un virus contracté en début de semaine.

Derrière, en revanche, Cestaro et Lagarde, forfait face à Lyon, sont rétablis et seront alignés d'entrée, dans une ligne classique ces dernières semaines. Devant, Kieft sera titulaire en troisième ligne aile, Gourdon récupérant le poste de n°8. A noter que les Rochelais partiront avec un banc composé par cinq avants et trois trois-quarts, une rareté, ceux-ci ayant l'habitude de débuter, d'ordinaire, avec six remplaçants devant. Et que Marienval a pris l'ascendant sur Gard pour couvrir les postes d'ouvreur et d'arrière.

L'équipe rochelaise : Cestaro - Bobo, Lagarde, Botia, Cler- (o) Fortassin, (m) Audy - Gourdon, Kieft, Djebaïli - Jacob, Sazy - Atonio (cap.), Van Vuuren, Lafoy. Remplaçants : Forbes, Sénéca, Grobler, Soucaze, Berger, Marienval, Vuli Vuli, Corbel.

Ce Botia est plutôt bon  

Il est RE bon!

Il marque encore, ce centre (Botia) a du feu dans les jambes.

Celui là va falloir lui mettre la muselière !
Vu le jeu proposé par LR, va falloir être très forts en finale, ceci étant je trouve les palois un peu amorphes...

Pau vient de perdre Niko dans cette 1ere mi-temps, il y a 14 à 0, je ne vois pas comment ils vont s'en sortir, car en plus ils sont dominés en mêlée.

19 à 0 a la mi-temps, je pense que le match est plié, Pau pris dans plusieurs compartiments du jeu, je vois pas comment ils peuvent s'en sortir, ça risque même de faire cher a la sortie.

En tout cas les gars, ça va être chaud pour nous en finale face à ces Rochelais   

Faudra éléver le niveau, la moindre erreur se paiera cash !
Mais il est vrai que Pau semble bien faible aujourd'hui

superman(agen) a écrit:

Ce Botia est plutôt bon  

Surtout à Pau c'était journées portes ouvertes au centre et dans la zone du 10. On avait vu à Armandie que si on le plaque de suite il fait plus grand chose.

biguiz a écrit:

superman(agen) a écrit:

Ce Botia est plutôt bon  

Surtout à Pau c'était journées portes ouvertes au centre et dans la zone du 10. On avait vu à Armandie que si on le plaque de suite il fait plus grand chose.

A Armandie, il y avait Mazars et Ludik au centre. J'espère que ce sera pareil à Bordeaux.

Par contre, à Armandie, Botia était aux côtés de Gard et VuliVuli. Dimanche, ce sera probablement Fortassin et Lagarde.

Ce ne sera pas les mêmes rochelais dimanche...

J'ai l'impression que ces Rochelais ne sont pas des monstres défensifs, Pau à pas été génial du tout et ils font quasi du 100 pour cent sur leurs occas d'essai.
Si on les faits courir ils vont être mal il faut mettre du mouvement et faire courir leur gros, je penses que le match jouer en plus contre Carcassonne peut peser lourd dans les jambes si on les fait bouger.

Ma seule interrogation est de savoir si on à les moyens physiques de le faire, j'ai l'impression sur les derniers matchs que les mecs n'ont plus d 'essence dans le moteur.

Et un truc de frustrant avec notre équipe, nos avant se faisaient concasser les 3/4 se trouvaient à merveille, la on les avants qui donnent bien et les 3/4 ne se trouvent plus   

bizarre que ces 2 DF
Contre Narbonne, on esperait un jeu plus ouvert, ce ne fut pas le cas
on a été nombreux à preferer jouer Narbonne pour eviter les chamailleries habituelles avec les palois

en definitive, on s est chamaillé avec les narbonnais, et le match LR-Pau a été correct, et bcp plus animé offensivement ... bon il faut dire aussi que les palois sont encore passé à coté de leur match elimatoire

comme quoi, le sport reste inpronosticable, et c est tant mieux qlq part

J'ai trouver les narbonnais très très nerveux, quand nous de notre coté nous avions l'air relativement calme.

ripsua a écrit:

J'ai trouver les narbonnais très très nerveux, quand nous de notre coté nous avions l'air relativement calme.

Le capitaine Petit était le plus nerveux de tous.

La pause "boisson" consécutive au carton jaune Narbonnais à permis aux coachs de recadrer leur équipe avec cette défaillance du capitaine...

tugudu a écrit:

ripsua a écrit:

J'ai trouver les narbonnais très très nerveux, quand nous de notre coté nous avions l'air relativement calme.

Le capitaine Petit était le plus nerveux de tous.

La pause "boisson" consécutive au carton jaune Narbonnais à permis aux coachs de recadrer leur équipe avec cette défaillance du capitaine...

Faut dire qu'il était sacrément en difficulté et que ses galons de capitaine l'ont probablement protégé d'un carton jaune !