Clermont / Munster

Clermont, un volcan qui se réveille...

Surprenants finalistes du dernier Cchampionnat de France, les Clermontois confirment cette saison leur retour au premier plan. Une victoire aujourd'hui face au Munster les rapporcherait des quarts de finale de la Coupe d'Europe.

Lorsque, le 20 juin dernier, le tirage au sort de la grande Coupe d'Euope a attribué à l'AS Clermont Auvergne des adversaires du calibre des Wasps (Champions d'Europe 2007), du Munster (champion d'Europe 2006) et de LIanelli (puissance montante du rugby européen), les observateurs ne donnaient que peu de chances auxJaunards de bien figurer dans cette "poule de la mort". Malgré son récent statut de vice-champion de France, le club auvergnat ne semblait pas posséder les armes nécessaires pour lutter avec ces places fortes du rugby européen. Quelques mois plus tard, les Jaune et bleu font pourtant bien plus que de la figuration, comme en témoigne leur brillante victoire face aux Londoniens en décembre dernier (37-27). Le club pourrait même connaître les honneurs d'un quart de finale si les partenaires d'Aurélien Rougerie parviennent à bien négocier les deux dernières joournées de compétition, et notamment celle si importante qui s'annonce dimanche face aux Irlandais du Munster.

Le pari du jeu

Cette demi-surprise ne souffre pourtant d'aucune contestation au vu du jeu déployé depuis le début de la saison. Depuis deux ans maintenant, le Clermontois ont en effet fait le pari de l'offensive avec une certaine réussite.
Dotés d'attaquants de premier ordre comme Aurélien Rougerie ou encore Julien Malzieu, les protégés de Vern Contter peuvent également compter depuis deux saisons sur la classe du métronome Brock James, digne successeur du Gallois Stephen Jones au poste de demi d'ouverture. A l'heure où la plusparrt des &quipes, comme on a pu le voir lors du Mondial, privilègient la défense et limitent la prise de risques, ce vent d'air frais très rafraîchissant prouve que le jeu peu cohabiter avec l'enjeu. Car si la formule porte ses fruits en Coupe d'Europe, elle est également patante en Championnat, dont les Auvergnats occupent actuellement la deuxième place à deux petits points sulement de l'intouchable leader toulousain.
Après une saison 2007 pleine de promesses, 2008 pourrait bien être celle de la confirmation.