Hcup : la Finale - Leceister Tigers / Leinster

Leinster - Leicester en finale !


Le Munster rêvait d’un doublé européen, mais le frère ennemi irlandais en avait décidé autrement. Le Leinster de Brian O’Driscoll fait taire l’armée rouge des supporters du Munster dans un Croke Park bondé (82.000 spectateurs) pour s’offrir sa 1re finale européenne, après 3 échecs en demi-finales.

3 essais marqués par les arrières du Leinster, dont 1 créé par BOD, et un autre marqué par le capitaine irlandais, avec un énorme travail du pack d’avants qui a donné une leçon au redoutable pack d’avants du Munster, le résultat final ne pouvait en être autrement ce samedi à Dublin.

Privé de Rob Kearney, blessé, et devant se passer des services de l’ouvreur et capitaine argentin Felipe Contepomi (blessé à la 25e minute), le Leinster n’a pas tremblé. Et le jeune ouvreur Jonny Sexton non plus ; à 23 ans, il a montré tout son talent, incarnant la relève irlandaise à ce poste, lui qui ne joue encore pas trop avec la présence de Contepomi. Mais comme je le disais, les avants du Leinster n’ont pas eu peur de leurs homologues, et Jamie Heaslip et l’Australien Rocky Elsom ont été impressionnants, dominant les avants du Munster dans toutes les phases de jeu où ils étaient impliqués !

Et en 2e période, alors que la fatigue se faisait visiblement ressentir, le Leinster tenait bon, et les Munstermen n’arrivaient pas à marquer un seul essai, BOD interceptant alors une passe mal ajustée du Munster pour inscrire l’essai qui assurait la victoire !

Munster
2 pénalités : O’Gara

Leinster
3 essais : D’Arcy, Fitzgerald, O’Driscoll
1 pénalité et 2 transformations : Sexton
1 drop : Contepomi


Planète Rugby

Leicester: Dupuy titulaire

Julien Dupuy sera titulaire à la mêlée des Tigres de Leicester en finale de Coupe d'Europe face au Leinster. Benjamin Kayser débutera la rencontre sur le banc.

G. Murphy (cap) ; Hamilton, Erinle, Hipkiss, A. Tuilagi ; (o) Vesty, (m) Dupuy ; Woods, Crane, Newby ; Kay, Croft ; Castrogiovannin Chuter, Ayerza.

Remplaçants.- Kayser, White, Deacon, Moody, Ellis, Smith, J Murphy.

L'équipe du Leinster

Nacewa est une nouvelle fois titulaire à l'arrière de la province du Leinster pour la finale de Coupe d'Europe face à Leicester. C'est Sexton qui a été préféré au poste d'ouvreur pour remplacer Felipe Contepomi blessé.

Nacewa ; Horgan, O'Driscoll, D'Arcy, Fitzgerald ; (o) Sexton, (m) Whitaker ; Jennings, Heaslip, Elsom ; O'Kelly, Cullen (cap) ; Wright, Jackman, Healy.

Remplaçants.- Fogarty, McCormack, Toner, O'Brien, Keogh, Kearney, Dempsey.

Un record ou une première

Brian O'Driscoll rêve de remporter enfin la coupe d'Europe. (L'Equipe)La finale de la coupe d'Europe entre Leicester et le Leinster rentrera de toute façon dans les annales. Les Tigers ont l'occasion de glaner un troisième titre et de rejoindre Toulouse au palmarès, alors que les Irlandais rêvent d'un premier titre. Le choc s'annonce explosif.

Les Tigers veulent le doublé

Sacrés champion d'Angleterre samedi dernier, Leicester n'a pas encore eu le temps de fêter ce septième titre. La finale européenne a évidemment largement calmé les ardeurs, et le meilleur club anglais de l'ère professionnelle entend bien entrer un peu plus dans l'histoire avec un troisième doublé. Car une statistique est plutôt inquiétante pour le Leinster. Quand les Tigers gagnent le titre national, ils gagnent aussi le titre continental dans la foulée (en 2001 et 2002). Et ils partiront encore avec un léger avantage aux pronostics, grâce à leur plus grande expérience de ces matches à haute tension, et surtout grâce à leur fin de saison en boulet de canon. Après une première moitié d'exercice mitigée, Leicester est en effet redevenue une redoutable machine à gagner avec l'arrivée de Richard Cockerill à la place d'Heyneke Meyer.

La patte de l'ancien talonneur international a été immédiate, avec un retour aux valeurs ancestrales du club: un énorme pack, un défi physique de tous les instants et une conquête chargée de mettre tout le monde dans le bon sens.Les résultats ont rapidement suivi, parfois au forceps certes (comme en quarts ou en demi-finales, voire en finale du championnat anglais), mais le palmarès du club s'est encore enrichi, et c'est bien là l'essentiel. Avec ses deux Frenchies, l'épatant Julien Dupuy à la baguette et le puissant Benjamin Kayser en joker, le club du nord de l'Angleterre promet une rude bataille aux Irlandais, comme d'habitude.


Le Leinster comme le Tèfle ?

Mais les hommes du Leinster ne font pas le voyage à Edimbourg en victimes expiatoires, loin s'en faut. Leur victoire éclatante contre le Munster en demi-finale a frappé les esprits, et 2009 semble bien être l'année Brian O'Driscoll. Après le Grand Chelem avec l'Irlande, le génial centre rêve de glaner enfin un trophée majeur avec sa province de toujours, avant de décoller avec les Lions. Et son équipe possède de solides arguments, avec une des meilleures troisièmes lignes d'Europe (Heaslip, Elsom, Jennings) et quelques flèches derrière (BOD, mais aussi D'Arcy, Fitzgerald ou Nacewa), qui aiment prendre des risques. Privées toutes deux de leur ouvreur (Contepomi pour le Lienster, Flood pour les Tigers), les deux équipes devraient d'abord se livrer à un gros combat, et il y a fort à parier que les buteurs péseront lourd dans le résultat final.

L'Equipe

Allez le leinster !

Coupe d'Europe : la finale


Leicester - Leinster c’est l’affiche de cette 14e finale de Coupe d’Europe, et une chose est certaine, un Irlandais soulèvera en premier la Coupe quoiqu’il arrive, le capitaine de Leicester n’étant autre que l’expérimenté arrière irlandais Geordan Murphy !

Après l’Ulster en 1999, et le Munster en 2006 et 2008, le Leinster rêve de remporter à son tour le trophée le plus convoité de l’hémisphère nord. Champion des Celtes l’an passé, pendant que le Munster remportait la Coupe d’Europe, le Leinster a l’occasion de confirme la domination du rugby irlandais sur l’Europe après le Grand Chelem historique de cet hiver !

Mais en face se présente les redoutables Tigres de Leicester, champions d’Angleterre la semaine dernière, et en quête d’un prestigieux et rare doublé championnat / Coupe d’Europe, qu’ils ont déjà réalisé en 2001 ; seuls les Wasps en 2005 et Toulouse en 1996 en ont fait autant. A leur tête, un Irlandais, le vétéran Geordan Murphy, au club depuis 1997, et qui compte 63 sélections dans le XV d’Irlande, à qui on a confié le capitanat en fin de saison ; depuis il a conduit ses joueurs aux victoires sur les Ospreys et Cardiff en H Cup, et sur Bath et les London Irish pour remporter le championnat d’Angleterre.

On pouvait saliver à l’idée d’un duel entre 2 ouvreurs de classe internationale, à savoir l’Argentin Felipe Contepomi côté Leinster, et l’Anglais Toby Flood côté Leicester, mais les 2 joueurs sont blessés, et laisse leur place à 2 joueurs qui évoluent souvent dans l’ombre, mais qui ont répondu présent dans les grands rendez-vous !

Les 2 équipes possèdent de superbes lignes arrières, le Leinster avec sa paire de centres Brian O’Driscoll / Gordon d’Arcy, et devant c’est également énorme. Côté Irlandais, on retrouve Jamie Heaslip, un des artisans clés du Grand Chelem irlandais, et surtout le flanker australien Rocky Elsom, l’homme qui a fait plier les avants du Munster à lui tout seul en demi-finale ! Côté anglais, le vétéran Ben Kay fait encore peur, et la nouvelle star anglaise Tom Croft est au sommet de son art !

On oublie pas notre Français, le n°9 Julien Dupuy, qui a relégué le n°9 de l’Angleterre Harry Ellis sur le banc, un élément clé des récents succès de Leicester !

Leicester Tigers
15 Geordan Murphy (c), 14 Scott Hamilton, 13 Ayoola Erinle, 12 Dan Hipkiss, 11 Alesana Tuilagi, 10 Sam Vesty, 9 Julien Dupuy, 8 Jordan Crane, 7 Ben Woods, 6 Craig Newby, 5 Ben Kay, 4 Tom Croft, 3 Martin Castrogiovanni, 2 George Chuter, 1 Marcos Ayerza
remplaçants : 16 Benjamin Kayser, 17 Julian White, 18 Louis Deacon, 19 Lewis Moody, 20 Harry Ellis, 21 Matt Smith, 22 Johne Murphy

Leinster
15 Isa Nacewa, 14 Shane Horgan, 13 Brian O’Driscoll, 12 Gordon D’Arcy, 11 Luke Fitzgerald, 10 Jonathan Sexton, 9 Chris Whitaker, 8 Jamie Heaslip, 7 Shane Jennings, 6 Rocky Elsom, 5 Malcolm O’Kelly, 4 Leo Cullen (c), 3 Stan Wright, 2 Bernard Jackman, 1 Cian Healy
remplaçants : 16 John Fogarty, 17 Ronan McCormack, 18 Devin Toner, 19 Sean O’Brien, 20 Simon Keogh, 21 Rob Kearney, 22 Girvan Dempsey

Pronostic PR : rien ne semble pouvoir stopper la machine Tigers quand elle est lancée, mais l’enchaînement des matchs couperets de haut-niveau (Cardiff, Bath puis les London Irish) va certainement peser dans la balance. En préparation depuis la leçon de rugby qu’ils ont donné au Munster, le Leinster a les armes pour que le trophée reste en Irlande. Victoire du Leinster par 6 points.

Nicolas Bouchet
Planète Rugby

RUGBY COUPE D'EUROPE FINALE, LEICESTER - LEINSTER. Les Anglais peuvent remporter leur troisième Coupe d'Europe, les Irlandais ont l'occasion d'inscrire enfin leur nom au palmarès de l'épreuve

Triomphe historique ou avènement



Les Anglais de Leicester rejoindront Toulouse comme triple vainqueur de la Coupe d'Europe ce soir à Édimbourg s'ils battent en finale les Irlandais du Leinster, qui ont, eux, l'occasion de remporter leur toute première.

Miraculés des demi-finales, où ils ont éliminé les Cardiff Blues au terme de tirs au but inédits dans une grande compétition internationale, les « Tigres » des Midlands ont déjà été sacrés en 2001 et 2002. Depuis, ils se sont inclinés en finale en 2007 contre les London Wasps.

« C'est le plus gros match de ma carrière, le plus important », relève le demi de mêlée de Leicester, Julien Dupuy. Parmi les forces de Leicester, le Français, préféré à l'international anglais Harry Ellis, pointe « des avants étonnants », derrière lesquels son talent a éclos. Mais l'équipe qui vient de remporter un septième titre de champion d'Angleterre, ne se résume plus à un pack et laisse désormais s'exprimer ses lignes arrières où le talent ne manque pas avec l'expérimenté Geordan Murphy, le véloce Dan Hipkiss ou le puissant Alesana Tuilagi.

« Il ne fait aucun doute dans mon esprit que nous allons gagner ce match », affirme Richard Cockerill qui, depuis le départ précipité du Sud-Africain Heyneke Meyer en janvier, a fait des débuts d'entraîneurs impressionnants.

L'année O'Driscoll ?

Le doute est toutefois permis, même si le Leinster sera privé de son ouvreur Felipe Contepomi, gravement blessé contre le Munster en demi-finale le 2 mai. Ce jour-là, les « Dubliners », victorieux (25-6), ont montré qu'ils n'étaient plus les perdants magnifiques et si fragiles des saisons précédentes.

« On n'a pas été surpris par leur performance en demi-finale contre le Munster, mais c'est vrai qu'on a été surpris par leur homogénéité : ils ne les ont pas juste dominés vingt minutes, ils les ont tenus du début à la fin », admire le talonneur remplaçant de Leicester Benjamin Kayser.

Les Irlandais ont impressionné dans le combat avec une troisième ligne magnifique. Le n° 8 Jamie Heaslip a réussi un Tournoi des VI Nations de haut vol, tandis que Rocky Elsom a livré une performance à couper le souffle contre le Munster. Savoir qu'il pourra compter sur l'Australien (qui pourrait rentrer au pays la saison prochaine) est pour beaucoup dans la décontraction de l'entraîneur Michael Cheika : « Nous avons de nombreuses options et de nombreuses possibilités sur le banc. »

Après l'Ulster (1999) et le Munster (2006 et 2008), le Leinster a les moyens d'inscrire son nom au palmarès. Cela ferait de Brian O'Driscoll l'homme de la saison : après avoir mené l'Irlande au Grand Chelem dans le Tournoi, le centre a largement participé au brillant parcours européen de sa province.


Sud Ouest

La finale des doublures


Les deux finalistes de la Coupe d'Europe, le Leinster et Leicester, vont se présenter sans leurs ouvreurs titulaires pour ce rendez-vous capital. John Sexton, vingt ans, sera à la baguette de la province du Leinster face à Sam Vesty, vingt-sept ans, fraîchement reconverti au poste.

L'issue de la finale de Coupe d'Europe entre la province du Leinster et le club de Leicester sera historique. D'un côté, Les Irlandais peuvent décrocher le sacre européen pour la première fois de leur histoire, de l'autre les Tigres anglais peuvent rejoindre le Stade toulousain au palmarès avec trois succès dans la compétition et réaliser un doublé coupe-championnat. Cette finale s'annonce passionnante car si l'on connaît les points forts des deux équipes, une inconnue plane toujours autour du stade de Murrayfield à Edimbourg.

En effet, les deux formations vont se présenter sans leurs maîtres à jouer habituels. Felipe Contepomi, l'ouvreur du Leinster, et Toby Flood, celui de Leicester, se sont blessés lors de la demi-finale de Coupe d'Europe. Contepomi est blessé au genou gauche (rupture des ligaments croisés) et Flood souffre d'une rupture d'un tendon d'Achille. Deux absents de marque pour cette finale même si le joueur de la province du Leinster Rocky Elsom a voulu dédramatiser cette absence : "Pour être franc, j'ai eu très peur lorsque Felipe est sorti du terrain à Croke Park en demi-finale. Mais John Sexton a fait le match parfait. Il possède un jeu au pied énorme et une confiance en lui étonnante. Je ne me fais pas de souci, même si la classe et l'expérience de Felipe pourrait nous manquer dans le money time..." Sexton n'est pas dépourvu de talent puisqu'il est international irlandais chez les moins de vingt ans mais il devra gérer ses émotions pour le match le plus important de l'histoire de sa province.

Face à lui Sexton trouvera Sam Vesty. Agé de 27 ans, l'Anglais a déjà connu la fièvre des grands rendez-vous... mais jamais dans la peau d'un numéro dix. Arrière de formation, il a aussi dépanné à l'aile et des rares fois au centre. Replacé à la surprise générale à l'ouverture par Richard Cockerill, qui n'a pas voulu relancer l'ancien ouvreur des Springboks Derrick Hougaard, Vesty a donc eu droit à une reconversion express. Et ses débuts dans ce nouveau rôle ont été étonnants. Il a même reçu une convocation en sélection nationale pour la tournée estivale du quinze de la Rose. La première de sa carrière. L'opposition entre Sexton, le surdoué inscouciant, et Vesty, le reconverti tardif, pourrait être la clé de cette finale inédite. Deux attractions pour une seule place de héros.

Rugbyrama

RUGBY COUPE D'EUROPE FINALE, LEINSTER - LEICESTER. La province irlandaise, trois mois après le Grand Chelem du XV du Trèfle dans le Tournoi des VI Nations, a inscrit hier après-midi son nom au palmarès de la Coupe d'Europe

Le Leinster enfin sacré


La province irlandaise du Leinster et son centre légendaire Brian O'Driscoll ont enfin inscrit leur nom au palmarès de la Coupe d'Europe après une victoire, courte mais méritée, en finale contre les Anglais de Leicester (19-16), hier au stade de Murrayfield, à Édimbourg.

« Cela fait dix ans que je joue au Leinster. J'aime cette équipe. C'est l'un des plus grands succès de ma carrière », a commenté « BOD », trois mois après avoir conduit l'Irlande au Grand Chelem irlandais dans le Tournoi des Six nations.

Le Leinster remporte une compétition qui avait valu à ses joueurs une image de « perdants magnifiques », capables de briller mais jamais présents aux grands rendez-vous, ainsi que la condescendance de ses prédécesseu rs au palmarès, le Munster (2006, 2008).

Ce sacre et la campagne qui l'a précédée ont tu ces vilains bruits, déjà assourdis après la démonstration en demi-finale contre le Munster. Plus que sur son jeu de mouvement, l'équipe de Michael Cheika a bâti son triomphe sur le combat et une défense hors du commun : les « Leinstermen » n'auront encaissé que quatre essais en neuf matches...

Celui concédé en finale, par le troisième ligne Ben Woods (39e, 13-9), est intervenu durant une période d'infériorité numérique, après l'exclusion temporaire du pilier Cian Healy pour un plaquage sans ballon sur l'ouvreur Sam Vesty (33e).

De la défense, du combat

Ces dix minutes ont d'ailleurs été les seules durant lesquelles cette Coupe d'Europe a semblé pouvoir échapper aux Irlandais, qui ont maîtrisé leurs fondamentaux. En touche, dans le combat, avec un Rocky Elsom encore somptueux en troisième ligne, ils ont pris le meilleur sur Leicester, une référence en la matière ; en mêlée, ils ont fait mieux que jeu égal. Au pied, l'ouvreur Johnny Sexton et l'arrière Isa Nacewa ont été brillants, forçant les Tigres de Leicester à travailler sans cesse pour renvoyer le ballon à bonne distance de leurs 22 mètres.

Au départ, cette domination n'a été récompensée que par des drops d'O'Driscoll (7e, 3-0) et Sexton (18e, 6-3) et une pénalité du second (23e, 9-3). Mais quand les « Leinstermen » ont de nouveau joué à quinze, l'essai est venu comme une évidence, offert par l'immense numéro 8 Jamie Heaslip, qui a emmené avec lui trois Anglais dans l'en-but (51e, 16-16). La victoire est venue d'une pénalité réussie par Sexton pour une faute anglaise en regroupement (69e, 19-16).

Dès lors, l'expérience ne semblait plus être du côté des quintuples finalistes et doubles champions (2001 et 2002) mais bel et bien de celui d'une équipe qui disputait sa première finale.

Les Irlandais ont encore chipé quelques touches précieuses, et enchaîné les séances de « pick and go » qui n'étaient pas sans rappeler le Munster : les hommes de Cork avaient ainsi soufflé le sacre à Toulouse l'an passé. Mais dans le sud de l'Irlande, il faudra s'y faire : il y a une autre équipe qui compte sur l'île.

Sud Ouest

O'Driscoll: "Fantastique"

Brian O'Driscoll, l'emblématique trois-quarts centre du Leinster, savoure le titre de champion d'Europe, après la victoire en finale face à Leicester (19-16).

"Nous avons montré une grande capacité à résister. Notre défense a été somptueuse toute la saison. Parfois, nous avons été moyens dans le jeu offensif même si depuis deux mois il y a eu du progrès. C'est un sentiment fantastique. Cela fait dix ans que je joue pour cette équipe. J'ai aimé chaque minute avec elle sur le terrain. Cela valait le coup d'attendre... Remporter la Coupe d'Europe était l'un de mes objectifs au début de ma carrière. Je n'aurais pas pu le faire avec de meilleurs gars que ceux-là..."