Tri-Nations 2008

McCaw absent

Touché aux côtes, le capitaine des Blacks, Richie McCaw, ne disputera pas le test entre la Nouvelle-Zélande et les Samoa, mercredi à New Plymouth. L'entraîneur veut le préserver pour le match contre l'Australie, le 13 septembre. Le troisième ligne, Rodney So'oailo, sera capitaine.

Smit, le retour

Absent lors des matchs en Afrique du Sud, le capitaine des Springboks, John Smit devrait reprendre l'entraînement cette semaine. Il s'était blessé aux adducteurs lors du premier match des Tri-Nations début juillet à Wellington.

De Villiers et Jésus

L'entraîneur des Springboks, Peter De Villiers, compare son sort à celui de Jésus. Faisant face à un très violent vent de critiques, De Villiers se plaint d'un manque cruel de patriotisme de la part de ses détracteurs dont le comportement ne fait pas avancer les choses.

"S'ils pouvaient devenir patriotes et croire en ce qui se passe en Afrique du Sud plutôt que de regarder le miel en dehors de leurs frontières, s'ils pouvaient soutenir plutôt que détruire ceux qui leur ont apporté des heures et des heures de joie l'année dernière et cette année,nous, en tant que nation, pourrions alors grandir beaucoup mieux(...)"

Les champions du monde sud-africains sont troisièmes et derniers des Tri Nations.

Rugbyrama

Les Wallabies en rémission

Après la déroute subie samedi contre l'Afrique du Sud (53-, la plus large défaite de son histoire, l'Australie est groggy, et tente déjà de réagir à cette humiliation, à dix jours de la "finale" du Tri Nations contre les All Blacks à Brisbane. Il faut donc soigner les maux rapidement, et se tourner déjà vers le choc.

Certes, ce match n'avait pas un enjeu considérable pour les Wallabies, qui savaient qu'il faudrait de toute façon battre l'ennemi néo-zélandais pour remporter un troisième succès dans la compétition. Mais la démission totale de l'équipe face aux Springboks inquiète évidemment le rugby australien, qui ne s'explique pas comment on peut passer autant à côté d'un match international. La défense, l'attaque, le pack, la conquête, rien n'a fonctionné ou presque à l'Ellis Park, alors que l'équipe avait plutôt brillé depuis le début de l'ère Robbie Deans. L'entraîneur kiwi cherche donc à comprendre, et surtout à rebondir pour préparer au mieux le choc contre son pays natal.

Premier chantier : oublier le traumatisme et passer à autre chose, en n'oubliant pas que le bilan reste pour l'instant positif. Deans explique: «C'est une performance dont nous ne sommes pas fiers, mais nous voulons être fiers de la prochaine. Nous devrions plutôt nous concentrer sur ce qui est une grand opportunité. C'est devenu un match à quitte ou double, mais nous avons la chance de pouvoir disputer cette finale, un match couperet qui peut faire de notre saison une réussite.» La thèse de l'accident, le pragmatisme, voilà les ingrédients pour effacer le camouflet, avec même un brin d'élan positif. «Une chose est sûre, reprend Deans, je préfère nettement avoir connu une déroute la semaine dernière que dans les jours qui viennent.»

Des changements attendus
Derrière ce discours policé, personne n'est dupe. La défaite a été un énorme coup de tonnerre dans un pays qui avait été séduit par les premiers matches de Deans à la tête des Wallabies. Aussi un nouveau faux pas est tout simplement interdit, d'autant que le choc contre les Blacks aura lieu à Brisbane. L'encadrement australien devrait donc largement remanier son équipe, et procéder à de nombreux changements. En première ligne, d'abord, il s'agit de redonner de l'assise et de la puissance dans un secteur défaillant à Johannesburg. En touche, l'alignement n'a pas fait le poids face à la paire Matfield-Bekker. La défense, point fort des Australiens depuis toujours, a pris l'eau, avec 19 plaquages manqués. Enfin on n'a pas retrouvé la rigueur du collectif, et les 41 ballons perdus ont largement empêché l'équipe de renverser la tendance.

Il faudra donc progresser dans tous ces domaines, tout en retrouvant un peu de fierté et de solidarité pour espérer rivaliser avec les Blacks. Le capitaine Stirling Mortlock veut croire que ses hommes sauront réagir: «Nous avons tant à gagner la semaine prochaine. Je pense que tout le monde sera mentalement dans de bonnes dispositions, comme on doit l'être.» La motivation ne devrait effectivement pas manquer, et les Wallabies doivent être contents d'avoir deux semaines pour préparer ce match. L'esprit de revanche, voilà qui pourrait finalement aider à laver l'affront. Les All Blacks le savent très bien, et ils s'en méfient énormément.

LEquipe

Barnes de retour ?

Le centre australien Berrick Barnes, blessé à une épaule lors du premier match des Tri-Nations, espère pouvoir faire son retour pour la "finale" contre la Nouvelle-Zélande le 13 septembre. Le premier diagnostic l'avait écarté des terrains pour toute la durée de la compétition.

Rugbyrama

Le XV d'Australie

Robbie Deans, le sélectionneur australien, a annoncé mardi qu'il avait profondément remodelé son XV de départ contre la Nouvelle-Zélande par rapport à celui qu'il avait aligné lors de la lourde défaite que concédée par les Wallabies en Afrique du Sud (53-

Le centre Timana Tahu et le talonneur Polta-Nau n'ont pas été retenu dans le groupe tandis que le troisième-ligne Phil Waugh, le deuxième-ligne Hugh McMeniman et le pilier Matt Dunning commenceront la rencontre sur le banc. En revanche, le centre RyanCross, le troisième-ligne George Smith, le deuxième-ligne Nathan Sharpe, le pilier Al Baxter et le talonneur Stephen Moore seront eux de la partie contre les voisins Néo-Zélandais. .

L'équipe d'Australie:

Arrières: Adam Ashley-Cooper, Peter Hynes, Ryan Cross, Stirling Mortlock (cap.), Lote Tuqiri, Matt Giteau, Sam Cordingley.

Avants: Wycliff Palu, George Smith, Rocky Elsom, Nathan Sharpe, James Horwill, Al Baxter, Stephen Moore, Benn Robinson.

Remplaçants: Adam Freier, Matt Dunning, Hugh McMeniman, Phil Waugh, Richard Brown, Brett Sheehan, Drew Mitchell.


Rugbyrama

Le XV néo-zélandais

Le sélectionneur des All Blacks Graham Henry a annoncé mardi qu'il reconduisait, pour le déplacement à Brisbane, l'équipe qui a disputé les deux derniers matchs du Tri Nations. Alors que les Blacks peuvent se contenter d'un match nul pour l'emporter, Henry a donc fait le choix de la continuité.

L'équipe de Nouvelle-Zélande:

Arrières: Mils Muliaina, Richard Kahui, Conrad Smith, Ma'a Nonu, Sitiveni Sivivatu, Dan Carter, Jimmy Cowan,

Avants: Rodney So'oialo, Richie McCaw (cap.), Jerome Kaino, Ali Willliams, Brad Thorn, Greg Somerville, Andrew Hore, Tony Woodcock.

Remplaçants: Keven Mealamu, John Afoa ou Neemia Tialata, Anthony Boric, Adam Thomson, Piri Weepu, Stephen Donald, Isaia Toeava.


Rugbyrama

Le dernier acte


Samedi, le dernier acte du tournoi du Tri-Nations se tiendra à Brisbane, en Australie, pour une « finale » qui s’annonce explosive. Les Wallabies tenteront de s’imposer face aux triples tenants du titre All Blacks.

Le dernier match du tournoi du Tri-Nations offrira une belle entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande en guise de finale. La première rencontre avait vu les Wallabies s’imposer sur les terres des Blacks avant que le XV à la fougère ne prenne sa revanche à l’extérieur. Samedi, il n’y aura pas de calcul à faire et le vainqueur soulèvera le trophée. Si les Néo-Zélandais ont remporté les trois dernières éditions de la compétition, cela fait sept ans que les Australiens attendent ce bonheur. Ce match ne manquera donc pas d’enjeux. Et comme l’avoue le centre Richard Kahui, « c’est le genre de rencontre que l’on veut disputer au moins une fois dans sa vie ». C’est sûr qu’un tel rendez-vous devant les 52 000 spectateurs du Suncorp Stadium de Brisbane, qui sera plein à ras bord, doit laisser rêveur.

S’il y a une personne qui rêve particulièrement de remporter ce duel, c’est bien Robbie Deans. Le sélectionneur de l’Australie, premier étranger à diriger les Wallabies, n’est autre que l’un des techniciens néo-zélandais les plus respectés. Pressenti pour remplacer son homologue Graham Henry suite à l’échec au Mondial 2007, il a dû accepter la décision de la Fédération Néo-Zélandaise qui a préféré ne rien changer. Cette rencontre sera l’occasion de prendre une revanche et de faire oublier la plus grosse gifle reçue depuis qu’il tient les rênes de la sélection australienne. Le 58-8 encaissé il y a deux semaines en Afrique du Sud a dû instaurer le doute, même si certains joueurs avaient certainement la tête à Brisbane.

« Ne rien regretter »

Il n’empêche que Deans a décidé de faire des changements. Ainsi, Ryan Cross, George Smith, Al Baxter et Stephen Moore, qui figuraient sur le banc des remplaçants à Johannesburg, ont été réintégrés dans le XV de départ, tout comme Nathan Sharpe, qui n'était pas du voyage en Afrique du Sud. Phil Waugh, Hugh McMeniman et Matt Dunning débuteront eux sur le banc tandis que Timana Tahu et Tatafu Polota-Nau n'ont pas été retenus. « Le dernier match est passé et nous avons une opportunité fantastique de nous rattraper, lance l’ancien homme fort des Crusaders. Je sais que nous serons meilleurs samedi, j’ai vraiment hâte d’y être. Les joueurs ne sont pas fiers de leur dernier match, c’est pour cela que nous ne devrons rien regretter ce week-end. »

Les dernières victoires face à l'Australie et l'Afrique du Sud lors de ses deux précédents matches du Tri-Nations ont plutôt rassuré Graham Henry. Le technicien du XV à la fougère va lui reconduire la même combinaison, celle qui a permis aux Blacks de passer devant les Australiens et de compter un point d'avance au classement. Une seule incertitude concerne le pilier remplaçant John Afoa, blessé à une épaule et qui saura vendredi s'il est apte à jouer. Malgré cela, Henry préfère rester prudent, conscient que la mission sera compliquée : « Ce sera un grand match, le match final. Avoir été sévèrement battus il y a deux semaines peut être un avantage pour eux, sachant qu’ils vont se présenter face à nous assez revanchards. »

Rugby365

Bilan de l'Australie

L'effet Deans

L'enjeu.- L'Australie n'a plus remporté les Tri Nations depuis 2001. Après une Coupe du monde 2007 manquée (élimination en quart de finale), les Australiens peuvent s'adjuger un magnifique lot de consolation grâce notamment à l'arrivée de Robbie Deans au poste de sélectionneur. Depuis sa prise de fonction, les Wallabies n'ont perdu que deux fois en huit rencontres. Pour remporter la compétition, les Australiens, qui ont l'avantage d'évoluer à domicile, doivent obligatoirement l'emporter puisque les Néo-Zélandais comptent un point de plus au classement.

L'équipe.- Robbie Deans n'a pas fait dans les sentiments pour cette "finale". L'humiliation enregistrée en Afrique du Sud lors du dernier match (défaite 53 à n'a pas été oublié et le sélectionneur a décidé de changer un tiers de son équipe en faisant confiance à des joueurs expérimentés. George Smith, Nathan Sharpe, Al Baxter et Stephen Moore font ainsi leurs retours. En revanche, l'incertitude plane sur la présence du troisième ligne aile Rocky Elsom qui n'a pas pu s'entraîner jeudi.

La Stat.- 2. le nombre de tournois remportés par l'Australie depuis la création de la compétition en 1996. Les Wallabies ont réussi le doublé en 2000 et 2001.

Les chiffres clés.-
Attaque.- 3e (95 points)
Défense.- 3e (135 points)
Meilleurs marqueurs.- Tuquiri, Mortlock (2essais)
Meilleur réalisateur.- Matt Giteau (38 points)
Meilleur buteur.- Matt Giteau (38 points)

Rugbyrama

Bilan de la Nouvelle Zélande

Un nul suffit

L'enjeu.- A Brisbane, les All Blacks peuvent remporter les Tri Nations pour la neuvième fois de leur histoire en seulement treize éditions. Les Néo-Zélandais partent donc avec le statut de favoris, d'autant plus qu'ils possédent un point d'avance. Un match nul suffirait à leur bonheur. Néanmoins, ils n'ont pas été aussi flamboyants que lors des trois dernières éditions. Ils ont notamment été battus à domicile par l'Afrique du Sud (28-30) et ils se sont déjà inclinés en Australie (19-34). Après ce passage à vide, les Black ont tout de même démontré qu'ils pouvaient s'imposer loin de leur terres (victoire en Afrique du Sud 19 à 0).

L'équipe.- Graham Henry a décidé de faire confiance aux joueurs qui avaient battu cette même équipe d'Australie à Auckland. La charnière sera donc composée de Jimmy Cowan et de Daniel Carter. En revanche, le sélectionneur néo-zélandais peut compter sur son capitaine Richie McCaw. Le troisième ligne aile, longtemps incertain pourra tenir sa place.

La Stat.- 4. En cas de victoire finale, les All Blacks réaliseraient un quadruplé inédit puisqu'ils sont détenteurs du trophée depuis 2005. Ce nouvel exploit confirmerait l'outrageuse domination néo-zélandaise dans l'hémisphère sud.

Les chiffres clé.-
Attaque.- 1e (124 points)
Défense.- 1e (82 points)
Meilleurs marqueurs.- Woodcock, Nonu (2 essais)
Meilleur réalisateur.- Daniel Carter (71 points)
Meilleur buteur.- Daniel Carter (66 points)

Rugbyrama

Les Blacks puissance 4

En s'imposant samedi à Brisbane face à l'Australie (24-28), la Nouvelle-Zélande s'est assurée une fois encore la victoire finale dans le Tri Nations. C'est le quatrième sacre consécutif des All Blacks, qui ont fait la différence peu après l'heure de jeu.

La Nouvelle-Zélande a remporté l'édition 2008 du Tri-Nations grâce à sa victoire (28-24) contre l'Australie, qui lui contestait la victoire finale, samedi au Lang Park Stadium de Brisbane lors de la 9e et dernière journée. Les All Blacks remportent leur neuvième titre, le quatrième consécutif, dans cette compétition rassemblant les trois grandes nations de l'hémisphère Sud. L'Australie, qui n'a plus remporté le titre depuis 2001, finit en seconde position devant l'Afrique du Sud.

La Nouvelle-Zélande s'était bien installée dans la partie en inscrivant rapidement le premier essai par son arrière Mils Muliaina, transformé par Carter. Les Wallabies parvenaient néanmoins à inverser la tendance juste avant la pause grâce à un essai d'Ashley-Cooper transformé par Giteau, également auteur d'une pénalité (10-7, 40e).

L'Australie se prenait à y croire au retour des vestiaires lorsqu'un essai de James Horwill leur fournissait dix points d'avance. Mais les All Blacks se ressaisissaient sans tarder et prenaient une avance décisive grâce à trois essais en vingt minutes, respectivement inscrits par Woodcock, Weepu et Carter. Le centre australien Ryan Cross réduisait l'écart à deux minutes du terme, en vain.

Rugbyrama

L'Australie devant (Mi Temps)

A la pause, l'Australie mène devant la Nouvelle-Zélande (10-7) lors de la dernière journée des Tri-Nations. Longtemps menés, les Wallabies ont pris l'avantage grâce à un essai d'Ashley-Cooper à quelques secondes de la pause.

Les Blacks, quatre à la suite

Dans l'obligation de l'emporter ou de faire nul lors de la 6e et dernière journée du Tri Nations, samedi en Australie, pour remporter leur quatrième trophée de suite, la Nouvelle-Zélande a rempli sa mission avec panache, à l'issue d'un match haletant (28-24). Les Blacks ont certes parfois manqué de précision mais ont toujours fait preuve de conviction. Car ce ne sont pas des Blacks souverains, loin de là, qui sont allés chercher cette victoire obligatoire. À l'image de leur tournoi, marqué par deux défaites - face à l'Afrique du Sud (30-28) et en Australie (34-19) -, ils ont alterné le très bon et le moins bon. Et le moins bon, une défense approximative, a failli leur coûter la victoire. Alors qu'ils menaient 26-17 avec moins de 3 minutes à jouer, ils ont cédé sur une charge au raz de Ryan Cross, rendant les deux dernières minutes de jeu très incertaines, avec des Australiens à 4 points seulement (24-28, 78e). Malgré un dernier baroud d'honneur, les Wallabies devaient s'incliner, les armes à la main mais avec certainement pas mal de regrets.

Un match de séries
Après la claque reçue en Afrique du Sud il y a deux semaines (53-, la réaction des Australiens était attendue. Mais, malgré cette première opportunité offerte à Matt Giteau (5e) - copieusement sifflé par les nombreux supporters néo-zélandais présents au Lang Park Stadium de Brisbane -, ce sont les Blacks qui entrent le mieux dans la partie. Plus concentrés, plus concernés aussi, ils inscrivent le premier essai du match en bout de ligne par leur arrière Mils Muliaina, sur une magnifique passe sur un pas de Ma'a Nonu. L'ouvreur des Blacks Dan Carter transforme, atteignant ainsi les 300 points personnels dans le Tri-Nations (0-7, 15e). Lors d'une première période parsemée de fautes, et loin du niveau attendu, les Aussies ne parviennent à réagir que sur un but de Giteau (3-7, 23e). Jusqu'à ce que ce même Giteau n'effectue une diagonale au pied très inspirée sur Peter Hynes qui remet instantanément sur Adam Ashley-Cooper, qui file dans l'en-but, juste avant le coupd e sifflet de la mi-temps (10-7, 40e + 1).

Les Wallabies entament la deuxième période comme ils ont fini la première : pied au plancher. Après un nouveau temps fort initié par Giteau, James Horwill conclut le mouvement australien, malgré l'opposition désespérée de Dan Carter (17-7, 46e). Ce deuxième essai australien a le don d'énerver les Blacks, qui vont déclencher la foudre à trois reprises, avec à chaque fois un essai transformé à la clé. C'est d'abord le trois-quart Conrad Smith qui, après un exploit personnel, remet sur sa gauche au... pilier Tony Woodcock qui s'en va en terre promise après un sprint de 20 mètres digne d'un ailier (17-14, 60e). C'est ensuite Sitiveni Sivivatu qui s'engouffre sur l'aile gauche - le lieu d'attaque privilégié des Blacks - pour remettre sur Piri Weepu qui va inscrire tranquillement l'essai, huit minutes après son entrée en jeu (17-21, 60e). C'est enfin Dan Carter qui, à l'issue d'un magnifique numéro de soliste, aplatit dans la zone d'en-but avant de transorfmer lui-même (28-17, 66e). On pensait la Nouvelle-Zélande à l'abri, jusqu'à cet essai de Cross. Jusqu'au bout, les Blacks ont donc dû lutter dans ce Tri Nations. La victoire n'en est sans doute que plus douce pour Graham Henry et ses joueurs.

L'Equipe

La Nlle-Zélande est sans égale


La Nouvelle-Zélande remporte l'édition 2008 du Tri-Nations grâce à sa victoire (28-24) contre l'Australie, qui lui contestait la victoire finale. Les All Blacks remportent leur neuvième titre, le quatrième consécutif, dans cette compétition.



Réactions

Graham Henry (entraîneur de la Nouvelle-Zélande): "ce fut une compétition merveilleuse et un grand match de rugby. Les deux équipes auraient pu l'emporter. J'éprouve un grand respect pour ce que les gars (les joueurs néo-zélandais) ont fait. Ils ont montré beaucoup de courage et de cohésion pour rattraper un retard de dix points, je suis donc vraiment très fier d'eux."

Robbie Deans (entraîneur néo-zélandais de l'Australie): "On les a fait douter, on a échoué de peu. J'ai été ravi des efforts (de ses joueurs) pour mettre beaucoup de pression mais nous n'avons pas pu la convertir en points. Nous ne sommes pas heureux d'avoir perdu mais les joueurs ont tout donné et cela aurait pu tourner différemment. Pour remporter le Tri-Nations, il faut être beaucoup plus fort."

La Nouvelle-Zélande s'était bien installée dans la partie en inscrivant rapidement le premier essai par son arrière Mils Muliaina, transformé par Carter. Les Wallabies parvenaient néanmoins à inverser la tendance juste avant la pause grâce à un essai d'Ashley-Cooper transformé par Giteau, également auteur d'une pénalité (10-7, 40). L'Australie se prenait à y croire au retour des vestiaires lorsqu'un essai de James Horwill leur fournissait dix points d'avance. Mais les All Blacks se ressaisissaient sans tarder et prenaient une avance décisive grâce à trois essais en vingt minutes, respectivement inscrits par Woodcock, Weepu et Carter. Le centre australien Ryan Cross réduisait l'écart à deux minutes du terme, en vain.

Les All Blacks remportent leur neuvième titre, le quatrième consécutif, dans cette compétition rassemblant les trois grandes nations de l'hemisphère Sud. L'Australie, qui n'a plus remporté le titre depuis 2001, finit en seconde position devant l'Afrique du Sud.

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